尉迟恭|秦琼之孙的墓碑显示，隋唐头号猛将不是李元霸，更不是尉迟恭秦琼|李元霸

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在我国民间小说《隋唐英雄传》中，经常讲到隋唐英雄的18条好汉排名。李元霸被排在第一位。书中在描写李元霸的武艺时，说他一双铁锤重800斤，天下无敌，曾打遍天下英雄，排名第三的裴元庆都只能接他3锤。而排名第二的宇文成都在和他比力气时，自以为自己能双手举起3000斤左右的金狮子能胜他，谁知李元霸竟然双手各举一个3000斤左右的金狮子。
可见李元霸气力之大。据说其“两臂有四象不过之勇” 。但是在历史上的隋唐时期，其实并无李元霸这个人，而李渊的三子也并不叫李元霸，而是叫李玄霸，并且在15岁左右就早夭折了。《隋唐英雄传》中的李元霸本来就是作者以李玄霸为原型塑造的一个人物。不光如此，隋唐英雄中排位前18名的好汉，大部分是虚拟的人物。
那么，在历史上的唐朝初期，真正武功排名第一的会是谁呢？这得从名种历史记载中进行考证。在《隋唐英雄传》等其它类似小说中说的宇文成都、裴元庆、雄阔海以及伍云召等等，这些人物在我国历史记载中是没有的。但排名16的秦叔宝、排名17的尉迟恭以及排名18的单雄信在我国史料中却有记载。
而且秦叔宝和尉迟恭在我国民间也广为流传，一些民间还经常拿秦叔宝和尉迟恭的画像张贴门上作为“门神” 。说到“门神” ，这里面还有一个小故事呢：据说李世民打下天下后，有一段时间经常晚上睡不好觉，老是做恶梦。无奈之下，他见秦叔宝和尉迟恭长得威风凛凛，于是便叫来秦叔宝和尉迟恭两人守在他的寝宫门口。替他“守夜” 。
奇怪的是，他这样做后，晚上居然睡安稳了。从那以后，秦叔宝和尉迟恭就被当作守门的“门神”了。据民间传闻，说是可以避邪。这其中或许有过于迷信的地方。但是从另一方面也说明民间百姓对秦叔宝和尉迟恭这两位将军面貌威风的崇拜。史上或许真实存在这两个人，不然民间怎么会流传其威风凛凛的容貌呢？
但是，在有些隋唐小说中把秦叔宝和尉迟恭的武艺排为并列13位。其实历史上秦叔宝的武艺比起尉迟恭来还是稍胜一筹。这在我国陕西西安发现的唐代墓碑上就可以证明。其墓碑现收藏于西安大唐西市博物馆中。墓碑的主人是秦怀道。死于公元684年，享年60岁。据其墓志铭记载：“祖叔宝，隋龙骧将军” 。与史料大致相符。
因为秦叔宝曾在王世充麾下做过龙骧将军。而墓主自称“祖叔宝”则说明墓主秦怀道是秦叔宝的孙子。这也从另一方面证实历史上确实有秦叔宝这个人。而这块墓碑上所写的墓志铭中还记述了秦怀道的祖父秦叔宝“从高祖神尧帝擒尉迟敬德” 。而高祖即唐高祖李渊。其祖既然能“擒尉迟敬德” ，可想而知，秦叔宝武艺当略胜一筹。
《旧唐书·唐太宗本纪》提到，李世民在唐高祖武德二年，也就公元619年，率军攻打刘武周所部，有一路唐军被尉迟敬德击败，几个将领做了俘虏。随后， “太宗遣殷开山、秦叔宝邀之于美良川，大破之。 ”从这两个方面的史料证实：历史上的尉迟恭确实曾被秦叔宝打败过。因此说尉迟恭的武艺相比秦叔宝还是差了点。
另外，在《旧唐书.秦琼传》里有这样一段话， “叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之。 ”这说明什么呢？说明秦叔宝在当时唐太宗李世民的军队里，应该是头号猛将了。所以每次遇到敌将强大时，才会叫秦叔宝去“刺之于万众之中” 。