勇者斗恶龙|让日本人为之疯狂的王道RPG《勇者斗恶龙》，是如何诞生的？( 二 ) 电子游戏|杂志|主机掌机类游戏

堀井希望这款游戏能吸引普通玩家，当时个人电脑仍相当昂贵，市场很小，但堀井不想把游戏做成街机。他想制作的是一部高难度游戏，玩家的死亡和重新开始许多次，他知道要是非得不断掏钱，孩子很快就会不耐烦。所以红白机似乎正合适这种游戏，不但支持者众多，投资基础扎实，更有一大批对游戏有大需求的孩子和成人。但还有一个大问题就是手柄，红白机手柄只有四向游戏手柄，以及两个输入键来选择和开始，所以他需要找一种无需输入指令就能玩RPG的方法。
尽管解决方案现在看来简单不过，在那时可是革命性的变改。透过列表给予玩家有限指令，然后玩家再透过方向键和按钮挑选，此举可谓惊天动地。
堀井也研发了基本升级系统，现在的游戏玩家应该都很熟悉吧。只要打倒其他敌人获取经验值就可变得更强。起初要升级非常容易，后期则会越来越难，《勇者斗恶龙》的地图也是首批真正任由玩家探索的游戏地图。游戏开始后，玩家便可前往地图上的任何地方，不过游戏会利用“桥梁”帮助玩家抓好节奏。简单来说，要是等级未够，只要一过桥就会死了，这些桥梁代表下一个地区的敌人会更为强大。
和许多现在的RPG不同，最初的《勇者斗恶龙》可不会手把手让你通关，玩家需和NPC交谈才可得知背景线索和提示，你还得在地图上四处探索，跟每个人都聊上一遍才可知道下一站该到哪儿。在当时来说，游戏结局也相当开放而叫人惊讶，闯过起始地图后，你可按任何次序玩遍地牢，即使不拯救公主也可通关。
故事
堀井以相当典型的王道故事作为背景：主角是一名战士，只身来到王国后发现可爱的公主遭邪恶的龙王绑架。攻陷城堡时，龙王更夺走光之宝珠，令邪恶生物得以四处撒野。我们的英雄承诺拯救公主，重夺光之宝珠和杀死龙王。村民都笑主角妄想，因为主角既没武器又没盔甲，看起来不像什么伟大的战士。但国王知道主角是可造之材，更清楚他是伟大战士埃德里克的后裔。
在城堡深处，我们的英雄发现了埃德里克留下的亲笔手卷，写到主角要打败龙王，成为伟大的英雄。而玩家需要控制主角到各地探索，寻找藏起来的埃德里克盔甲和武器，一旦收集完毕就可前往龙王的城堡了。
正如先前所提及，游戏结局在当时来说相当开放，也可说有多个结局。一旦你通过所有地牢就会成功抵达城堡，龙王会邀请你加入他的阵营。一般来说自然是选「不」，再进入战斗画面；但玩家也可选「是」。要是选择踏上黑暗之路，加入龙王阵营，游戏就会结束了。没错，英雄会直接入睡，游戏就此结束。北美版本更有另一个创新之举：要是选了「是」，系统便会删除你的存档和所有进度，代表你得重新开始游戏。
一旦你打败龙王拯救到公主，归还光之宝珠后国王便会献上整个王国作为回报。我们的英雄则会：「没关系啦，我就拐走你的美丽女儿，建立自己的王国吧。再见！」(这并非游戏内的真实对话) ，其后的续集和接续事件也是建基于此。
早期回响
1986年5月在日本发行时，早期回响比较冷淡，当时的游戏玩家从未见过像这样的游戏。于是少年Jump再次插手，帮忙宣传游戏，在杂志上解释游戏玩法。很快游戏就获得空前成功，推出许多续作，鼓舞一众游戏开发者。
游戏于1989年进入西方市场，进军北美，但是须进行大规模改革。首先是名字，由于Dragon Quest已被另一个桌面角色扮演游戏用了，只好改成Dragon Warrior 。美国版其后每一代都用上这个名字，直至第八代为止。日文版中游戏角色无法转身，后来则可以，而且游戏卡带还内含了保存晶片，取代原来的密码系统来保存游戏进度。