古人类|“新视野”号抵达柯伊伯带，拍下真实照片，让人类见识到外太阳系( 二 ) 尼安德特人|智人|丹尼索瓦人

对此科学家们调侃，原本以为会是雪人，没想到最后是块饼。尽管天涯海角的长相让人有些失望，但这并不影响它的价值，科学家说，它很有可能保存着太阳系形成的痕迹。
与前辈旅行者号一样，新视野号的最终目标就是飞跃太阳系。目前，新视野号正在柯伊伯带里继续探索。
柯伊伯带前面提到了新视野号的一个任务，探索柯伊伯带，这对许多人来说是一个陌生的区域。

柯伊伯带是海王星轨道外的一个盘状区域，聚集了许多天体，冥王星也算这个带以内的天体。柯伊伯带与火星木星之间的小行星带类似，它的宽度是小行星带的20倍以上，里面的天体总质量超过200倍以上。

和小行星的组成一样，里面多数为形状不规则的小天体，此外还有太阳系形成过程中的碎片。
柯伊伯带是如何被发现的？
这要从人类找第十大行星说起。在2006年以前，太阳系有九大行星，人类从来不认为宇宙有边界，但认为太阳系是有尽头的，所以我们希望寻找到太阳的第十颗行星，以便研究太阳系的边界到底在哪里。
于是在冥王星之外发现了许多天体，可大多数都比冥王星小，其中有一颗叫作齐娜的天体，一度被认为就是第十大行星，因为它的体积比冥王星还要大。
就在大家期待着宣布第十颗行星被发现时，一个意想不到的结果出现了，国际天文组织宣布了行星的标准，冥王星和齐娜，都不属于行星范畴，它们算矮行星。最后人类不仅没有找到太阳系第十大行星，反而原来的九大行星变为了现在的八大行星。
不过这也让大家看到了一个新的区域，在那里有许多矮行星，甚至还有我们不知道的天体。
早在很久之前，天文学家柯伊伯就曾提出过，太阳系的边界上有一层冰组成的带子，为了纪念他，海王星轨道外的那片圆盘带被命名为柯伊伯带。带里面所有矮行星被称为柯伊伯带天体。
柯伊伯带里的天体大致分为两种，一种叫经典天体，一种叫散发性天体。
经典柯伊伯带天体如冥王星，有自己的运行轨道，且轨道平面有倾斜角；散发性天体，也有自己的轨道，但是轨道十分且极其夸张，表现在远日点与近日点之间的跨度极大。有些散发性柯伊伯带天体的近日点距太阳的距离比冥王星还近。
根据科学家们推测，从海王星轨道延伸到距离太阳约50个天文单位，这片区域就是柯伊伯带的范围。由于受海王星的引力，带里的天体会有被吸入太阳系或者抛去星际空间的可能。天文学家们也在积极寻找柯伊伯带的最外层，最终暂时找到了最远端的天涯海角天体。
但这也并不能说明天涯海角就是柯伊伯带的最外边，因为不知道哪天又会发现一颗新的柯伊伯带天体，刷新天涯海角创造的记录。
新视野号已经达到了天涯海角，并拍摄了人类研究史上距离最远的天体照片，这是一张无价之宝。如今新视野还在继续探索，柯伊伯带的尽头不知道在何方。
柯伊伯带和奥尔特云的区别有些人也许听说过，太阳系最外层被奥尔特云包围着，可现在又说海王星轨道外有一条柯伊伯带，那它们两者有什么关系呢？
奥尔特云是假设的包围着太阳系的球体云团，距离太阳约50000到100000个天文单位，最大半径约有1光年，天文学家还认为，这些云团应该是50亿年前太阳诞生时的残留物。
奥尔特云是一个球体，包裹着我们狭义上的太阳系，而柯伊伯带是一个类似于平面的圆环，镶嵌在海王星的轨道上。而人们至今没有发现任何一颗奥尔特云内的天体，但柯伊伯带是确定已经存在的，并且人类已经在里面发现了1000多个天体。
还有就是，奥尔特云离太阳的距离非常远，而柯伊伯带距离太阳的距离约为海王星到太阳的距离。也就是说目前还没有任何人造飞行器达到奥尔特云。科学家也推断，即使进入了奥尔特云的范围，要彻底穿越它，需要三万多年的时间。
如果我们把广义上的太阳系比喻成一颗蛋，太阳是这颗蛋的胚胎，柯伊伯带以内的范围是蛋黄，奥尔特云就是蛋清。
综上可以看出，柯伊伯带和奥尔特云是两个完全不同的概念，前者是一条带子，后者是一个球体。如果非要说两者有什么相似之处的话，它们可能都是彗星的故乡。
柯伊伯带的来客彗星是一种神秘的天体，一直以来人们不知道它从哪里来，到哪里去。已知的彗星有两种，周期彗星和非周期彗星，而周期彗星又分为长周期和短周期彗星。