国际前沿观察|后悔放弃常规潜艇部队？美海军司令部：有一种潜艇比核潜艇还厉害 1990年

1990年，美国海军长颌须鱼级常规潜艇“蓝背鱼”号正式退役，标志美国潜艇部队正式进入全核动力时代，自此美国海军中再无常规动力潜艇。美国海军认为，核潜艇比常规潜艇具有全方位优势，没有必要保留常规潜艇部队。

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与常规潜艇相比，核潜艇确实有无可取代的优势。首先动力近乎无限，可在水下进行超远距离航行，无需浮出海面充电，减少了暴露的风险；其次无需携带艇用燃油，节省下来的空间可搭载更多给养和武器弹药，增加水下自持力，也能改善艇员居住环境。最大的优势是可搭载核弹进行远距离巡航，必须时候可潜航至敌国领土附近实施战略威慑，常规核潜艇则不具备这个能力。冷战结束后，美国确立了世界霸主地位，无论是弹道导弹核潜艇还是攻击型核潜艇都要承担战略威慑任务，放弃常规潜艇也在情理之中。

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然而就在“蓝背鱼”号退役两年后，世界上第一艘AIP潜艇“哥特兰”号下水，给常规潜艇带来革命性变化。 AIP即“不依赖空气推进装置” ，可以在完全与外界隔绝的情况下进行热做功，非常适合潜艇在水下使用。 AIP系统主要有4种，分别是闭式循环柴油机、斯特林发动机、燃料电池和小型核动力AIP装置，真正在水下实现不依赖空气推进的是由瑞典考库姆造船厂改进的斯特林发动机，首次在“哥特兰”号上使用并取得极大成功。
【国际前沿观察|后悔放弃常规潜艇部队？美海军司令部：有一种潜艇比核潜艇还厉害】公开数据显示， “哥特兰”号装备的斯特林发动机可在完全隔绝空气的情况下稳定运行5000小时，运转平稳、震动小、安全可靠、故障率低，机组噪音比核潜艇还要小。 “哥特兰”号的出现，使得常规潜艇水下自持力一举突破15天，达到了准核潜艇的效果。 2004年的一次北约军演中，同级艇“哈兰”号击败美军“休斯顿”号核潜艇，并潜航至“里根”号核航母下方拍照，按演习规则， “里根”号已被击沉。

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此次失利让美国海军大为震惊，这是核潜艇自诞生以来首次在演习中被常规潜艇击败，一度让美国核潜艇部队发展战略产生动摇。后来，美国海军斥重金向瑞典租借“哥特兰”号潜艇进行为期一年的反潜训练，到期后再续签一年，直到2007年才归还。鉴于美国潜艇部队的战略定位是远洋勤务，不存在近海防御问题，无需部署常规潜艇，所以也就没有再建造AIP潜艇。

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不过， AIP潜艇的大规模装备还是引起了美国海军的强烈关注。近日，美国《国家利益》杂志援引美国海军部报告，分析了AIP潜艇作战特点，认为其存在四大优势：隐身性好、自持力强、水下航速快、造价低廉。这意味着，一些没有能力或不能建造核潜艇的国家完全可以发展AIP潜艇，承担一部分战略威慑作用，而且能以同样的价格建造更多。

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日本是目前发展AIP潜艇最多的国家，目前已建造了11艘苍龙级潜艇，前10艘全部采用斯特林MK.2发动机，第11艘“凰龙”号采用锂电池推进，已于今年年初完成交付。可以说， AIP潜艇就是为日本量身打造的。日本受和平宪法限制，不能发展航母和核潜艇，只能依靠常规潜艇进行近海防御。装备AIP潜艇后，日本近海防御能力得到极大加强，装备反舰导弹后还能进行反威慑，使其一跃成为世界第四大海军强国。