今年66岁的何美芬是云南省级非遗项目“火草纺织技艺”的传承人 。
她向我们回忆道 ， 自1983年从山上老宅搬下来 ， 火草在山里也越来越少了 ， 如今儿媳作为镇上的老师 ， 也会在学校里进行火草纺织技艺的教学传承 。 以往壮族女子们的技艺已经走进学校 ， 成为民族文化自信力的一部分 ， 一代代传承着 。
壮族是云南省丘北县最古老的民族之一 ， 丘北县境内壮族源于骆越族群 ， 分为侬支系、沙支系、土支系 ， 占丘北县人口的30% 。 明朝初期 ， 丘北县壮族村寨就有人制作火草被 ， 当时由于西部没有棉花 ， 而要抵御冬寒 ， 就必须有保暖的东西 ， 于是 ， 聪明勤劳的壮家妇女就从山上采来“火草”（壮语叫“满尾”）当棉花用 。
火草 ， 一种草本植物 ， 多生长于土山 ， 有些石山也有 ， 火草在春天发芽 ， 冬天落叶 ， 一般在秋天采摘火草叶 ， 这个时候是火草的成熟期 ， 被采摘所需的部分长得又白又软又厚 ， 最适合用于做火草被子 。
【壮族|云南火草 壮族女子的智慧结晶】

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何美芬云南省级非遗项目“火草纺织技艺”的传承人 ， 制作火草被中 。 冯海泳摄
每年的农历六、七月 ， 勤劳的壮家妇女背上背箩到山上去采摘火草叶 。 采回的火草叶用水漂洗干净后装在簸箕里 ， 然后趁水汽未干透 ， 从叶片根脚往下剔 。 剔时要小心 ， 用力均匀 ， 尽量把像棉花的部分完好地剔下 。 叶片剔下之后 ， 壮家妇女再一张接一张在大腿上搓成线 。 火草线的粗细要尽量均匀 ， 织出的火草被才平整 。 要搓够一床火草被 ， 约需要十多箩火草叶 。
搓好的线随意地放在筛子里 ， 然后放在通风干燥的地方晾干 ， 等干透后 ， 才被裹成线团 。 织火草被时 ， 用麻线为经线 ， 用火草线在麻线上来回穿梭 ， 但是由于火草线不牢固 ， 聪明的壮家妇女在织火草被时 ， 穿三四次火草线就穿一两次麻线 ， 这样织出的被子就又暖和又牢固 ， 不轻易破损 。
何美芬向我们说道 ， 在以前 ， 壮族的女子在农活之余 ， 利用闲暇时间制作这样一床被子 ， 需要很久 ， 往往到出嫁的时候才能制作成一床被子 。 2009年 ， 壮族的“火草纺织技艺”被列入云南省第二批非物质文化遗产项目名录 。
在何美芬位于县里的新家中 ， 琳琅满目悬挂着各色用火草编织而成的民族服装 ， 而她也带着儿媳、孙女传承着这门古老的技艺 。 尽管很少再身穿火草制作的衣物 ， 但这已经成为校园课堂中民族文化传承的重要组成部分 。

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