20世纪初的汽车工业虽然出现了福特T型轿车这样跨时代的作品 ， 但整体上仍然处在技术的探索时期 ， 车辆的动力源、动力传递方式、驾驶控制方式有五花八门的设计 。 当然那时候受到技术条件的限制 ， 许多结构远不如今天可靠 ， 例如刹车结构、离合器等 ， 为此许多设计师都在想方法完善它们或者干脆用新技术规避它们 。

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法国设计师马塞尔·利亚特（MarcelLeyat）就是探索汽车科技大军中的一员 ， 他原本是飞机设计师 ， 1909年完成了人生第一架飞机 ， 不过他的兴趣重点不在天空 ， 而是陆地 ， 并且他提出了用螺旋桨作为汽车动力的想法 ， 并且认为这将是汽车科技未来的发展潮流 。
其实用螺旋桨驱动汽车并非不可能 ， 这种设计有很多好处 ， 最显著的就是发动机直接连接螺旋桨 ， 没有离合器、变速箱这套设备 ， 驾驶员可以通过油门、刹车甚至是螺旋桨变矩调整推力的大小、汽车行驶速度的快慢 。

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马塞尔·利亚特在1913年时完成了第一个设计 ， 并且对这辆原型车进行了广泛的测试工作 ， 为他后续的设计打下了基础 。
或许是受到第一次世界大战的影响 ， 他的第二辆螺旋桨汽车在1919年才开始建造 ， 1921年在巴黎的车展上对外展示 ， 并且宣称已经获得很多关注 。

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这辆螺旋桨汽车运用了很多飞机设计方面的技术 ， 整体也确实和一架没有机翼的飞机很像 。
为了减轻车体的重量 ， 马塞尔·利亚特制造了一个简易的一体式底盘 ， 车壳用胶合板及大量的铝制零件制造 ， 设置了一名驾驶员和一名乘客的座位 ， 也和飞机一样串联布置 。 这些结构将车体重量降到很低 ， 加上引擎等全重也不过625磅（约283千克） 。

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车体前端安装一台8马力的发动机 ， 驱动前方一副四叶螺旋桨 ， 旋桨顶端有圆环结构 ， 这样可以避免旋转的时候意外伤人 。 为了尽可能提高螺旋桨的推力 ， 车体与飞机一样略呈流线型 ， 并且表明光滑流畅 ， 没有过多的突出 。
驾驶员可以通过油门控制发动机动力 ， 用刹车进行制动 ， 有意思的是它的刹车片是马塞尔·利亚特自己设计制造的铝制刹车片 ， 虽然十分轻巧 ， 但是以铝的耐热性能来看它的可靠性真的好吗？车辆的方向控制是通过调整尾轮实现的 ， 这和飞机的尾翼控制方式有点类似 ， 如果用前轮来转向的话 ， 搞不好就会侧翻 。

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这辆汽车被称为无翼飞机 ， 它那轻巧的设计也确实对得起这个称呼 ， 1927年时 ， 后续生产的车辆在专业的赛道上跑出了171千米的最大时速 ， 在当时来说简直是“一骑绝尘” ， 拉长车体、装上机翼 ， 俨然就是一架轻型飞机 。 不过人们对这种汽车的反应却不怎么样 ， 到1925年的时候只陆陆续续卖出30辆 。
其实螺旋桨汽车有很多固有的缺陷 ， 比如驾驶员不容易实现速度的精确控制 ， 螺旋桨产生的巨大风力在雨雪天气、沙尘环境下难以使用 ， 螺旋桨本身就像一扇行走的绞肉刀 ， 既影响了驾驶员的视野 ， 又容易对交通事故等造成更严重的伤害 。

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拥有类似想法的不止马塞尔·利亚特一人 ， 不过他们都没有取得什么成功 ， 在为数不多的尝试后 ， 人们发现这种设计不符合汽车发展的方向 ， 20年代后几乎无人再进行过相关研究 。