融资并购AMD 联手赛灵思,要与英特尔、英伟达三分数据中心市场?
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集微网消息 , 在英伟达(Nvidia)宣布收购Arm不到一个月 , AMD迅速做出反应 , 被爆准备以逾300亿美元收购赛灵思(Xilinx) , 收购工作有可能最早在下周达成协议 。
外媒评论认为 , AMD此举有可能是应对竞争对手英特尔和英伟达做出的快速反应 , 并且受到近期一系列并购交易的推动 。 英特尔在2015年以167亿美元收购了赛灵思的主要竞争对手Altera;前不久 , 英伟达以400亿美元的价格收购Arm , 引发了全球半导体产业的"地震" 。
英特尔、英伟达和AMD先后的举措 , 印证了CPU、GPU和FPGA在海量数据需求推动下的技术变革 , 更深层的背后则是人工智能和深度学习的热潮 , 以及5G和数据中心等高性能计算市场对于异构计算的强力驱动 。
从诞生起 , 计算机处理能力就处于高速发展中 。 及至最近十年 , 随着大数据、区块链、AI等新技术的持续火爆 , 人们为提升计算处理速度更是发展了多种不同的技术思路 , 从单核、多核 , 到异构计算的提出 , 为计算机带来了更大潜力的算力提升 。
随着计算需求呈指数级增长 , 异构计算也经历了CPU+GPU、FPGA等多种路线之争 。 2010年进入CPU和GPU的异构计算时代 , 对于GPU表现出的惊人计算能力叫人为之折服 , 在这期间 , 英伟达以其大规模的并行GPU和专用GPU编程框架CUDA进入了主流市场 。
但是在显卡进行计算的同时 , 处理器处于闲置状态 , 因此处理器厂商也想参与到计算中来 , 他们希望CPU和GPU能够协同运算 , 完成那些对计算量有着苛刻要求的应用 , 同时也希望将计算机的处理能力再推上一个新的高峰 。 随后 , 计算涵盖的领域突破了图像识别的范畴 , 进入到了语音识别、自然语言理解等其它任务中 , 这使得不同于GPU , 同时拥有硬件流水线并行和数据并行处理能力的FPGA开始进入异构计算的范畴 。
此后 , FPGA一直试图在HPC(高性能计算)和数据中心市场发展 。 作为CPU代表的英特尔、AMD , 和GPU代表的英伟达 , 以及赛灵思代表的FPGA阵营 , 开始发生碰撞 , 并购也随之而来 。
一位FPGA领域的技术专家对集微网表示:"AMD收购赛灵思 , 与英特尔收购Altera的目的和理由类似 。 对赛灵思而言 , 其传统FPGA业务发展也遇到了瓶颈 , 需要转向数据中心市场 , 而AMD则需要借助FPGA在异构计算、计算加速、AI、数据中心的领域来协同发展 , 双方可谓非常契合 。 "
英特尔在2015年收购Altera , 并将该公司整合到其可编程解决方案集团(PSG)中 , 与自己的CPU、GPU等技术和资产集成在一起开拓新的高增长细分市场 。 在Altera技术的助力下 , 英特尔抢夺赛灵思的奶酪以期在人工智能领域占据更大市场空间 , 去年双方对于"世界最大FPGA"的争夺让这场较量更上了一个台阶 。
2017年 , 微软宣布在数据中心使用AlteraFPGA;2018年赛灵思宣布其"数据中心优先"战略 , 首席执行官宣布赛灵思"不再是一家FPGA公司了" 。 随着竞争愈演愈烈 , 为了稳固实力和扩大市场占比 , 英特尔和赛灵思除了升级自身技术和产品阵列外 , 还均在并购和构建生态系统方面加大了火力 。
2018年7月13日 , 英特尔宣布收购美国结构化ASIC供应商eASIC , 并将其并入PSG事业部 。
5天后 , 赛灵思宣布收购中国AI芯片最受瞩目的独角兽之一深鉴科技 。
随后 , 以色列创企服务器和存储连接方案的网络设备供应商Mellanox也成为巨头争抢的"香饽饽" , 从2018年11月到2019年1月底 , 先后传言被赛灵思、微软、英特尔竞标 , 但最终在3月被"半路杀出来的程咬金"英伟达豪掷69亿美元截胡 。 2019财年 , 数据中心业务成为英伟达成长最快的业务 , 英伟达GPU+MellanoxRDMA+英伟达CUDA在高性能计算加速市场形成难以撼动的整体解决方案 。
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