|F-104能切菜，也能垂直起降，而且还有个罕见的三角旋翼

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60年代，随着喷气式战机已经大规模应用，冷战背景下北约总觉得安全得不到保证。核大战随时都能光顾到自己脑袋上，特别是现代战争首轮打击目标绝对离不开机场，考虑到机场一炸飞机就成了废铁，于是能够垂直起降快速截击的战斗机研制就成了首选。
这个时期世界各国都有这种需求，苏联有雅克-36/38 ，英国有鹞式，北约则提出了NBMR-3项目计划，要求研制一款多用途超音速垂直/短距起降机型。当年美国洛克希德在F-104基础上率先进行改装，直接将翼尖副油箱换成升力发动机吊舱，代号CL-704可执行战斗/侦察任务，最大飞行速度可以达到2马赫。
【|F-104能切菜，也能垂直起降，而且还有个罕见的三角旋翼】
CL-704战斗机
CL-704战斗机
这种改装用机挺让人意外， F-104“星”式战斗机身材相当棒，由于追求高空高速因此机翼特别小还靠后。甚至飞行员在飞行过程不管左右怎么看，就是找不到它的存在，再加上细长的机体有着“飞行火箭弹”的美誉，能驾驶这款飞机的都是神人。
而且这种布局带来低空速性能极差，只能这么说开这款飞机不能飞太慢，否则有可能自己掉下来。 F-104不仅有“寡妇杀手”外号，最著名的是它的机翼厚度实在小，可以用来切菜切牛排也相当好使。
F-104战斗机
切菜
按道理这样的飞机用来改装垂直起降机型，怎么看都不适用，但大力出奇迹有了先进发动机的支持都不叫事。瑞安航空公司（Ryan）在其基础之上，研制了一款罕见的三角旋翼布局战机，旋翼直接安装在飞机顶部，主要由于这种旋翼可提供升力不大，因此选择空重小的F-104来改装（空重6.3吨）。
这个罕见的三角旋翼由经典的J-79发动机驱动，三个对称翼尖都安装了可以向下偏转10度的小翼，在垂直起降过程可以产生类似直升机旋翼升力。当旋转达到一定的速度之后，会停止动作并锁定在和普通战斗机同等角度，变成一个整体后提供前飞升力。原理上类似直升机，但改装自常规飞机所以没有尾桨，而是在机尾向一侧喷射压缩空气以抵消“旋翼”产生的扭矩，下图红圈处是喷射压缩空气系统。
F-104垂直起降战斗机
F-104垂直起降战斗机
这种直升机的变形带来的问题还不少，特别是战斗机上天总不能空手去，因为机翼会旋转不能像常规战机一样在翼下挂弹。因此配套武器弹药只有两个去处，不是内置弹舱就是机腹外挂，原始设计可没有考虑内置弹舱再加上垂直起降本来就耗油，这样一样就形成了特殊的进气道外侧挂弹风格。
整体看起来基本满足需要，不过以F-104改装注定成不了气候，本身机体就小油耗也大。原型最大航程2600公里，作战半径也不过600多公里，改装成垂直起降型号性能绝对大幅缩水，实用性和早期各国研制机型差不多——完全不具备。
机体侧面挂载导弹
机体侧面挂载导弹
最后这款F-104垂直起降改型自然没了声音，但这种可以切换成固定翼的旋翼设计，后来却出现在21世纪波音X-50A“蜻蜓”无人机研究项目中，只不过它不能实现从垂直起飞转换到平飞状态，最终这个项目也被废弃。
X-50A“蜻蜓”无人机
X-50A“蜻蜓”无人机