历史驿栈|最后靠熟人暗箱操作，清末状元张謇的坎坷之路，屡试不中清末民初著名的状元实业家张謇

清末民初著名的状元实业家张謇， 42岁高中状元之前曾在科场跋涉二十多年，六次参加乡试、五次参加会试，可谓挫折不断。在此过程中，以翁同龢为代表的士林领袖关照有加，并且多次努力暗中相助，使张謇的科场经历平添了不少戏剧性的色彩。

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关于张謇的科场经历，有一种通行说法称：光绪十六年（1890），张謇第三次参加会试，考官（高蔚光）将陶世凤卷误为张謇卷，结果定陶世凤为会元。。张謇此次会试的体验是，考官既缺乏水平，又不尽职，结果真才实学之士反遭淘汰。最近有学者专门探讨了清代乡试的阅卷情况，认为由于同考官的专业素质得不到保证，加上阅卷时间的紧迫，阅卷结果不可能做到真正的公正
晚清会试的淘汰率，从张謇参加的几次会试可见一斑。 1890年庚寅科，一开始实到考生6124人，取中参加殿试者326人，淘汰率为94.7％；1892年壬辰科，一开始实到考生6048人，考到第三场时剩下5996人，最后取中参加殿试者317人，淘汰率为94.8％；两科的率取率仅为二十分之一。考生人数如此之多，以致于张謇感到“拥挤之苦，为从来所未有” 。翁同龢本意在此次拉他上岸。
然而，清代乡试、会试，阅卷官在内场阅卷，与外场的考试、监考、收卷等环节，在人员、程序和空间上都严格隔离开来。考卷上交之后，必须由外场的专门人员进行一系列的程序化处理，即弥封、誊录、对读，然后套分朱、墨卷，考生的原始墨卷由外场的收掌官负责管理，经过书手誊录的朱卷打包装箱，陆续送往内场，交给考官们阅判。这一系列复杂的制度，意在防范作弊、杜绝人情因素，以维持科举制度的形式公平。在这种刚性的制度下，内场的阅卷官想从一大堆试卷中特意找出某位考生的试卷，并不是一件容易的事。如非悍然违制，串通作弊，便只能依据文章风格去猜测，结果如何仍然难以预料。

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此事在翁同龢日记里也有细微的反映。一开始，他心情不错，注意到考场庭院海棠初开，杏花正盛，晚上还偶尔邀请三位副主考“小饮剧谈” ，直至半夜。随着阅卷工作的展开，他感到耗神费力，连呼“乏极”、“乏不可支” ，后来院子里海棠花开极盛，他却无暇观赏。加上心头惦记的事情没有着落，阅卷快要结束时，他的身心状况一度变得非常不好，为了琐细事情大发脾气：“饬刻字匠应速捷，写样不合式，怒斥之。肝疾大发，不寐。 ”揭晓之日，他在日记中留下了一句耐人回味的话：“会元武进刘可毅也！”他一心想暗中帮助张謇，但在会试过程中却有心无力，遗憾之情，笔墨难形。
【历史驿栈|最后靠熟人暗箱操作，清末状元张謇的坎坷之路，屡试不中】此事在翁同龢日记里也有细微的反映。一开始，他心情不错，注意到考场庭院海棠初开，杏花正盛，晚上还偶尔邀请三位副主考“小饮剧谈” ，直至半夜。随着阅卷工作的展开，他感到耗神费力，连呼“乏极”、“乏不可支” ，后来院子里海棠花开极盛，他却无暇观赏。加上心头惦记的事情没有着落，阅卷快要结束时，他的身心状况一度变得非常不好，为了琐细事情大发脾气：“饬刻字匠应速捷，写样不合式，怒斥之。肝疾大发，不寐。 ”揭晓之日，他在日记中留下了一句耐人回味的话：“会元武进刘可毅也！”他一心想暗中帮助张謇，但在会试过程中却有心无力，遗憾之情，笔墨难形。

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面对这种“错放”结果，张謇的心情也好不到哪去，只能痛感这是命运的捉弄。他甚至猜测：常州人刘可毅没有去过朝鲜，却在文章里写上“历箕子之封”这样的句子，大概是为了迷惑翁同龢等考官，因为刘也知道翁同龢一心要提挈张謇，必定会从考卷的行文中去寻找蛛丝马迹，结果真的如愿以偿。张謇认为刘可毅“冒顶”了本该属于自己的荣誉，不过面对这种“以文字福及侪辈”的戏剧性结果，他除了感到惭愧，也只能认命。