生活与安然|间隔潜应”：谈谈我国古人对“磁”的理解，“磁石吸铁( 三 ) “四大发明”之中

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沈括的《梦溪笔谈》中十分明确地记载说，磁针能够指南，但“常微偏东，不全南也” 。明白无误地说明了磁偏角是向东的。这是世界上关于磁偏角的最早记载。在后来的各个时期也都陆续有所记载。
至元明时代，甚至对不同地点磁偏角不同与同一地点不同时期有不同的磁偏角(这是因为地磁变化引起的)也有了发现，臂如明代的方以智就注意到我国的磁偏角使磁针偏东，罗马帝国的磁针则偏西，这不能不令人惊叹。
在欧洲，到了十三世纪才发现磁针指向并非正南北方，但当时他们多误解为磁针装置工艺上的缺点。到了1492年，哥仑布横渡大西洋，才真正发现了磁偏角，较我国迟了四百多年！
从上面的介绍可以看出，从公元前四世纪开始，我国就发现了磁石能够吸铁，而且只能吸铁。后来，还能对磁性的强弱作定量的测量。从汉代开始，发现了磁体互相接近时，可能相吸，也可能相斥。清初发见了铁的“磁屏”作用。磁体的指极性，远在战国时期就知道了，最晚在北宋就发现了磁偏角与磁倾角。