中年|宋希濂关麟征不参战，却让张轸参战，远征军杜聿明怎能不溃败 |老年|关麟征|

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电视剧《特赦1959》中的蔡守元很大程度上就是张轸，但剧中张轸和宋希濂的关系还不错，其实两人有很深的过节，不可能关系太好。
1942年4月，先期入缅作战的第五军二零零师和军属摩托化骑兵团已经到达同古，马上开始构筑工事，准备坚固设防，等待后续部队到达之后，敌军攻势顿挫，后续部队再从两翼出击，将日军反包围在远征军的阵地上歼灭之。这个作战计划是杜聿明提出的，史迪威同意，名义上的盟军印缅总司令英国的亚历山大也同意，重庆也同意。所以，戴安澜率领二零零师到达同古之后，是下了决心要在这里死守的，并要求全师所有主官都指定继任人，也就是自己一旦战死，由谁替代指挥。
但二零零师在同古顽强抵抗日军五十五师团近半个月，日军在远征军的阵地上遗尸累累，不得已甚至从二零零师侧翼迂回，攻击师部指挥所，也被二零零师堵回去了。应该说，二零零师的任务完成得很好，日军攻势已经顿挫，后续增援部队尚未到达，如果此时远征军的后续部队如果能够按原定计划到达同古，那么就完全可以按照杜聿明的计划，将日军反包围在同古城下歼灭之。但最终却不是日军被围歼，而是二零零师在付出惨重代价之后，不得不奉命撤离了同古，戴安澜本人在撤退途中被日军扫射击中，重伤不治身亡。原因何在呢？
首先是英军不肯配合，原定计划是英军固守西线，远征军固守中路和东线，二零零师所在的就是中路。但英军在西线完全没有任何抵抗的意思，也根本不管远征军的死活，就直接向北撤退，往印度逃跑了。如果只是英军跑了，问题其实倒还不大，只要国军后续部队能够迅速按计划到达指定位置，仍然是有机会完成之前的预定计划，稳定战线，击退日军的。但问题就出在，不但英军跑了，控制的缅甸铁路的英国人也直接跑了，整个运输陷入瘫痪，所以，第五军除了二零零师已经先期到达同古之外，新编二十二师和九十六师迟迟未能按原定计划入缅作战。

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杜聿明只能下令二零零师撤离同古，又准备后退到平满纳再与日军进行决战，因为这时候虽然九十六师尚未到达，然而新编二十二师和新编三十八师都已经入缅，新编二十二师并且已经到达了同古外围，在二零零师撤退时就是由新编三十八师掩护。因此，杜聿明又决心九十六师到达平满纳之后坚固设防，抵抗日军，二零零师和新编二十二师补充整顿之后再反攻，同样可以击败日军。就在这时候，东线远征军第六军甘丽初部和六十六军张轸部都被日军轻松击溃，一路沿滇缅边境北上，切断了远征军和国内的联系，让远征军成了孤军。所以，平满纳会战计划也已经没有可行性了，只能放弃。
也就是说，远征军溃败、丧师辱国的关键除了英国人习惯性的掉链子之外，其实最重要的原因还是出在了东线。即便是英军在西线不战而逃，只要中路和东路的远征军能够坚守阵地，西线日军孤军深入，其实也难有所作为。而且，这时候在滇缅边境驻扎的七十一军宋希濂部、五十二军关麟征部、第二军王凌云部，都是战斗力比较强的部队，日军如果孤军深入到缅北，这些部队同时出动入缅，孤立的西线日军就有可能被围歼。所以，最主要的问题还是出在了东线远征军自己先掉了链子，让远征军主力第五军的后路被切断了。
东线的重要性如此明显，为什么要派战斗力较差的第六军和六十六军两个军去防守，而不派宋希濂、关麟征和王凌云的部队去呢？张轸的回忆说，他一开始看到命令，还以为是统帅部有意栽培他，很高兴，但后来他才明白，重庆的用意完全不是这样。重庆的本意是不愿意出兵缅甸的，只是为了应付英美，争取美援，才决心派部队到缅甸。而原计划中的远征军实际上主要就是第六军和六十六军，之所以把第五军加入，是因为杜聿明参加了缅印马军事考察团，给英美盟友的印象很好，所以英美坚持指名要第五军入缅作战，重庆不得已才派了第五军、第六军和六十六军。