星团|哈勃望远镜拍到一个特殊的星系，但它却不是真正的星系！银河系|恒星

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【星团|哈勃望远镜拍到一个特殊的星系，但它却不是真正的星系！】

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NASA公布了一张由哈勃太空望远镜拍摄的星团图像，这个名为NGC 2164的球状星团还有个我们熟悉的名称——大麦哲伦星系，然而这个看起来有许多恒星聚集的NGC 2164其实并不算是星系，而是在银河系旁边的大麦哲伦星云里的其中一个矮星系，距离地球仅有16万光年，在银河系周围有许多围绕运行的卫星星系，这类矮星系的恒星数量通常比较少，在NGC 2164星团中大约有数十亿颗恒星，是银河系所有卫星星系中规模最大的矮星系。
由于NGC 2164星团看起来并没有明显的结构，科学家称这种恒星群为疏散星团，这是因为星团形成的时间还非常短暂，星团中大多数恒星的年龄甚至比地球还要年轻，在形成过程中星团往往会被其它星系的引力俘获， NGC 2164星团就是这样东成为银河系卫星星系的，而且NGC 2164星团还在缓慢地接近银河系，根据数据计算出大约再过26亿年NGC 2164星团就会彻底融入银河系，会让银河系其中一条旋臂变长。
在整个大麦哲伦云中像NGC 2164星团这样的疏散星团至少有700个，如果整个大麦哲伦云都融入到银河系中，那么在碰撞的过程中会导致银河系外围旋臂扭曲变形，而太阳系的位置就处于银河系旋臂的外围，在那个过程中地球上看到的星空会和现在的星空有巨大变化，当然这已经是数十亿年以后的事情了，不过对于银河系来说在形成的过程已经吞噬过许多矮星系才达到现在的规模，这也是宇宙中所有星系的形成过程。
目前在大麦哲伦星云中不仅有数百个疏散星团，还发现了有60个球状星团，这种星团的结构比疏散星团的结构要紧密得多，在大麦哲伦星云中往往一个小亮点就是一个聚集了数十万颗恒星的球状星团，对于这些高度聚集恒星的星团的形成机制不甚了解，不过球状星团在银河系非常普遍，而且形成的时间与银河系差不多同时产生，科学家认为疏散星团就是未成形的球状星团前身，它们在星系的演化过程有很重要的作用，球状星团的数量可能决定了星系的规模。
未来NGC 2164星团中数十亿颗年轻恒星的加入会让银河系变得更活跃，只是这个情况并不会持续太久，有证据显示银河系也正在与旁边的仙女星系相互靠近，而且仙女星系的规模超过银河系两倍，这意味着银河系与仙女星系发生碰撞后会合并成一个规模更大的超级星系，星系发生碰撞会增加星系中物质转换的效率，从而提高新生恒星诞生的效率。
NGC 2164星团会逐渐融入到银河系的旋臂当中，这个过程对太阳系会产生什么影响还不得而知。
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