无人科技|从风起到回落金华的无人超市终将去向何方?

年初,新冠肺炎疫情下,火神山无人超市上线,让大家又重新把视线聚焦于无人超市这个领域 。其实,无人超市不是新概念,在市区,三年前就曾出现首家无人超市 。
在零售业转型无接触消费、价值消费、个性消费、体验消费等新业态模式的今天,无人超市似乎迎来“破局”的机会,找到了更广阔的发展空间 。现实真相到底如何,其终将去向何方?上周,采访人员对金华无人超市经营现状展开了调查 。
无人科技|从风起到回落金华的无人超市终将去向何方?
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A.市区无人超市悄然兴起又黯然关门
2017年12月,市区兰溪街步行街上出现了市区首家无人超市,这家名叫“跨区”的无人超市主营进口食品 。紧接着,多家无人超市开始布局社区,进一步贴近市民生活 。2018年1月,市区保集半岛小区的住户发现,小区里多了一家名为“极速星球”的无人超市 。
其时,无人售货的新零售潮流正兴起,“拿了就走”的亮点,无疑给这两家店超市带来一拨“流量” 。然而短短两年多时间,上述两家超市都已不见踪影 。
上周四,采访人员相继联系上“跨区”无人超市代理胡献和“极速星球”无人超市技术负责人刘浙东 。两人均表示,因运营成本过高、管理难度较大等原因,曾在金华范围内开业的几家无人超市均于去年全部退出市场 。
刘浙东表示,开一家无人超市,投入的最初成本并不高,相比传统超市,节省了收银员、售货员等人力成本,资金主要投入于店铺租金、货架、铺货、扫码机等设备 。由于政府有部分政策支持,租金方面开销相对较小,估算下来,开一家无人超市投入金额20万元左右 。
“投入不算大,运营模式也可行,不过,就是开在社区、单位等人流固定集中场所,超市营利还是过于微薄 。”刘浙东说,如开在保集半岛小区的“极速星球”店,日营业额在1500~2000元间,除去损耗,几乎没有什么盈利 。“无人超市运营的一大难点是管理不方便,有的消费者无意间打碎、弄坏商品,这些其实都需要人工做日常维护” 。
一年多时间经营下来,专攻技术的刘浙东发现他们使用的人工智能技术,其实根本无法完全实现超市“无人”管理维护 。
无人超市采用的是RFID技术,这是一种非接触式的自动识别技术,作用是让消费者通过标签自动识别结算,从而大大节省收银环节的人工成本 。然而,商品标签仍然需要人工一个个粘贴,结果收银台人手免了,贴标签的人却省不下来 。这很明显与超市“无人”的运营思维背道而驰 。说到底,通过RFID标签进行无人结算的无人超市,事实上仅只做到了表面上的“无人”,其背后还是少不了大量人力成本的投入 。
此外,RFID标签对商品材质十分“挑剔” 。刘浙东解释,标签因电磁反向散射特点,对金属和液体等环境比较敏感,所以这类包装上的RFID标签有可能不能识别或识别率非常低,低温饮料外壳的水汽也会对标签识别造成一定影响 。因此无人超市“拿了就走”只能说是噱头 。无人零售场景下,除标签成本高,购物体验差、材质限制多、商品防盗弱等许多问题都随之暴露 。
采访人员采访了解到,RFID作为一套比较成熟的技术,已在许多无人场景中成功应用,无论是在服装领域取代条形码记录信息,还是作为高速公路自动收费的ETC,甚至是自动识别的门禁系统,其特点都能得到很好发挥,但在无人零售领域,因为使用场景的问题,面临着被弃用的命运 。
“相比之下,现在新研发的AI视觉识别技术,会更适合无人超市 。”刘浙东说,AI技术比较成熟稳定,可以实现视觉识别商品、刷脸支付或扫码支付自助结算一条龙模式 。不过这套技术投入成本极高,一般情况下需要运营10年以上才能回本,目前主要应用于自助餐厅、大型取款机、自助收银等集中场所 。
B.全市首家无人超市运营商仍在坚守
2017年11月,全市首家“兔兔到家”24小时无人超市在义乌国际商贸城五区一楼停车场亮相 。由于形式新颖、顾客期待值高,超市开业当天便实现了不错的零售业绩 。‘兔兔到家’品牌创始人王文康称,零售业绩至今仍在增长 。
采访人员采访了解到,现在义乌还有6家‘兔兔到家’无人超市 。除义乌国际商贸城外,超市主要设点在义乌市委党校、海关等地机关单位,单位职工占到市场受众群体的1/3 。
“无人超市是在有人超市基础上推出的新业态,但要想长期‘保鲜’必须不断跟紧顾客需求 。”在王文康看来,经营诀窍关键在于商品得受顾客喜爱,同时刷卡结算也要方便 。
开业两年多时间里,‘兔兔到家’无人超市根据顾客反馈,经营上做出了许多改良和调整 。比如在开门环节省略刷脸、定位、授权等繁琐步骤,淘汰盈利能力差的商品等 。如今,超市的核心运行系统已从最初上线时支持手机支付,升级至可同时支持单位餐卡和手机支付 。本月底前,还计划在管理办公室上线监控墙,届时可实时查看“兔兔到家”全国现有20多家无人超市的现场实景 。
据介绍,从全国范围来看,继共享经济后,搭上人工智能快车的无人超市被推上新的风口,各路品牌争相问世,跑马圈地,大规模铺张,但单店模式没突破,规模铺开后,管理团队疲于奔命各地救火,许多门店逃不过关停的命运 。