小韩侃健康|肠道平衡革命：加速新陈代谢的十大超级食物（下）( 二 )

生姜的抗炎症和抗氧化作用非常强，就像常见的非甾体类消炎药一样强。即使在100℃煮沸30分钟后，生姜提取物的抗氧化活性仍然存在，这表明生姜的抗氧化成分能够抵抗热变性。所以，我们在做饭时使用生姜，仍然能够获得健康益处。
通过类风湿性关节炎的动物模型研究表明，生姜的抗炎症作用可以作为类风湿性关节炎的首选治疗。在这一研究中，姜和姜黄粉的混合物对类风湿性关节炎的严重程度和并发症的治疗要优于药物消炎痛（吲哚美辛）。
我们前面讨论过，炎症会导致体重增加，也是几乎所有慢性疾病的主要诱因。因此，降低炎症是维持最佳体重和健康的首要任务。（参阅：肠道菌群如何影响体重和健康（二）：炎症）
因此，生姜也有助于减轻体重。姜辣素的结构组成与辣椒素的分子组成相似，表明它可能对减肥具有类似的作用。当姜辣素被注射到动物的爪子中时，生热作用增加，可能是因为姜辣素和辣椒素一样，激活了我们的“战斗或逃跑”交感神经系统，从而增加了生热作用和脂肪氧化作用。
非洲豆蔻是一种姜科的植物，一项研究发现，非洲豆蔻提取物可以激活男性的棕色脂肪组织，增加全身能量消耗。我们知道，棕色脂肪组织是代谢活跃的两种脂肪组织之一，另一种是白色脂肪组织。白色脂肪组织促进炎症和胰岛素抵抗，而棕色脂肪组织通过促进新陈代谢而增强产热和能量消耗。因此，生姜可以通过激活棕色脂肪组织而促进新陈代谢。
哥伦比亚大学人类营养研究所进行了一项有趣的研究，对10名超重男性进行了随机安慰剂对照试验，评估了热姜饮料对能量消耗、食欲和饱腹感以及代谢风险因素的影响。结果显示，生姜显著提高了身体的生热作用，降低了饥饿感，降低了饥饿感，减少了食物摄入量，增加了饱腹感。这也表明，生姜在体重管理方面具有潜在作用。

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另一项有趣的研究比较了生姜和奥利司他对雄性白化病大鼠肥胖管理的效果。奥利司他是FDA批准的一种药物，通过干扰舌、胃和胰腺中产生的脂肪消化酶的活性，用于促进肥胖个体的减肥。抑制脂肪酶会导致脂肪从体内排出而不是吸收和储存，导致体重减轻，但它会导致粪便恶臭和其它可能的并发症。然而，在这一研究中，生姜被证明在不抑制脂肪酶的情况下比奥利司他有更大的减轻体重的能力。生姜的补充也被报道可以显著提高对心脏有益的高密度脂蛋白胆固醇。事实上，生姜在增加高密度脂蛋白胆固醇方面比奥利司他更有效。
生姜还有很多值得一提的胃肠道保护作用。很多超重的人往往更容易出现各种消化问题，科学研究已经证明，生姜可以用作改善便秘、消化不良、打嗝、腹胀、上腹部不适、恶心等消化问题的一种家庭治疗方法。生姜也被证明能够有效地预防非甾体类消炎药引起的胃溃疡。
生姜是处理胃部不适和其它消化问题的好工具。如果你有这些症状，试着在炒菜时加一点姜，或者泡一杯美味的姜茶，它可以让你的胃肠道平静下来，还可以帮助你燃烧脂肪。
8、辣椒
辣椒可以为美味的食物增加风味，造成这种辣味的化合物叫做辣椒素。辣椒中辣椒素的含量与辛辣的感觉直接相关，辣椒素越多，辣椒越辣。
由于辣椒素具有抗炎症和抗氧化的能力，它对健康有很多好处。许多研究证明了它对心血管的益处，它可以降低甘油三酯和胆固醇，减少血小板聚集，增强身体分解小血凝块的能力。然而，两项研究表明药丸形式的高剂量辣椒素可能导致心肌梗死。因此，远离辣椒素补充剂，而以天然食物的形式摄取。再说一遍，剂量决定毒性。
虽然很多人认为辣椒是胃溃疡的原因之一，但是辣椒素实际上可以阻止胃溃疡的形成。它也是一种叫做P物质的分子的抑制剂， P物质可以在神经末梢调节疼痛。研究表明，局部应用辣椒素软膏可以缓解糖尿病性神经病变、带状疱疹后遗神经痛和神经性疼痛。辣椒素也被报道具有抗癌作用。