印度|美启动“长钩”项目，有/无人空战模式或已不再遥远印度

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作者：兰顺正
首发自：中国航天报
近日有报道称，通用原子公司正根据美国国防高级研究计划局（DARPA）的合同开发其“长钩”（LongShot ，又译作“远射”）无人机原型。据悉，该计划旨在开发一种空射无人机系统，将从大型无人机或载人飞机上发射，同时携带有自己的空对空导弹冲入敌方空域，如果收到指令，则能够向敌方目标开火实施打击。明显的是， “长钩” 项目意味着有人/无人机结合的空战模式或许已经不远了。
毋庸置疑的是，无人技术的发展将导致无人机在未来战争中扮演不可或缺的角色。但是短时期之内，面对愈加复杂的战场环境和瞬息万变的战争进程，指望无人机的智能系统在指挥和决策中迅速做出最优决定并不现实。由于人脑的思维与判断优势，未来在无人机作战中仍将会采用“人在回路中”这一模式。
目前有人/无人机协同是各国军方研究重点。以“忠诚僚机”项目为例，此概念最早由美国提出（此后澳大利亚等国也加入进来），以人工智能、机器人、无人机、指挥与控制技术等为基础，目的是更好的迎合美军近年来提出的“多域战”等一系列新式作战概念。 2015年，空军研究实验室（AFRL）正式启动了“忠诚僚机”的概念研究，发布了需求公告。该公告要求应开发自主技术有效增强美空军未来在对抗和拒止环境下的作战行动和能力，此外应能够将有人驾驶战斗机与具备自主作战能力的无人机实现有效集成，完成协同作战，提高作战效能。在2020年5月，澳大利亚皇家空军获得了首架“忠诚僚机”无人机原型机，该机长38英尺（约11.5米），航程2000英里（约3218.6公里）。当时澳大利亚空军少将凯瑟琳·罗伯茨表示， “忠诚僚机”能够在战斗中携带武器，保护预警机等，也可用作掩护F-35A、F/A-18型“超级大黄蜂”舰载战斗机等有人驾驶战斗机。在2021年3月， “忠诚僚机”无人机在澳大利亚伍默拉靶场综合体上空完成了首次飞行，飞行成功后澳大利亚政府宣布又订购了3架原型机。
另外在2019年6月开幕的第53届巴黎航展上，由法国、德国联合研发的“未来空中作战系统”（简称FCAS）新一代战机模型首次亮相，而按法方的介绍，该机的特点之一就是能遥控“神经元”等无人战机协同作战。在法国国防采办局（DGA）发布的相关宣传视频中，就强调了“有人机+无人战机”协同作战概念。视频中可见FCAS与从A400M运输机上施放的无人机群组成联合编队，反制敌军战机群及防空阵地的模拟场景。
其实回顾一下就会发现，此次报道的“长钩”项目其实是美军“飞行导弹挂架”项目的延伸。 “飞行导弹挂架”的概念源于数年前由美国国防部战略技术办公室的吉米·琼斯中校向国防军工界发出的需求，而对此DARPA则推出了自己的“飞行导弹挂架”项目。按照DARPA的计划， “飞行导弹挂架”可由F-16、F/A-18系列战机挂载最大外挂重量达到2000磅，在作为普通挂架时可重复使用，作为无人机时不可回收。以无人机模式运行时最大飞行速度为马赫数0.9 ，续航时间20分钟，可按照预设航路巡航并携带一对AIM-120空空导弹，在发射导弹后“挂架”本身即不具备飞行能力。
有分析认为， “长钩”可谓与“飞行导弹挂架”一脉相承，但是会更加先进，无人机将能携带更多的AIM-120空空导弹或新型“游隼”空空导弹，飞行时间更长，战术更灵活，可被更多平台发射。根据介绍，在发起一个攻击波之前， “长钩”空射无人机可以进行“战斗扫荡” ，避免让作战机组处于危险境地，或者它可以与人类驾驶的战机一起作为“先锋队”发动攻击。另外， “长钩”还可以为轰炸机等传统飞机提供强大的新型防御能力。此次通用原子公司表示， “长钩”目前处于初步设计阶段，在项目后期将建造并试飞全尺寸的“长钩”空射无人机演示系统，它能够在作战条件下，在弹射武器之前、之中和之后进行受控飞行。
【印度|美启动“长钩”项目，有/无人空战模式或已不再遥远】可以预测，在未来一段时间有人/无人机结合的空战模式将成为主流。有人/无人机协同作战在一定程度上相当于把无人机的控制站搬到了空中，由飞行员近距离直接指挥无人机。二者取长补短，既可以发挥无人机成本低、无伤亡的优点，又能提升作战集群的整体智能化水平，弥补无人机执行特定任务过程中应对各种突发情况时指挥与决策能力不足的短板。