旅行者|飞行43年，距离地球223亿公里，旅行者1号的最终命运是什么？航天器|太阳系

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【ALENG 自媒体】8月28日晚间自媒体专稿，已故著名理论物理学家、科普作家卡尔·萨根（Carl Sagan）有一句名言：天文学令人自卑。我认为这确实是一句非常好的话，因为这句话让人类迄今为止已经取得的任何文明成就，在浩瀚无穷的宇宙面前，都显得极其微不足道，从而可以遏制人类试图征服宇宙的狂妄之念，谦卑地敬仰我们这个令人敬畏的宇宙。不过，作为人类文明的一个重要标志，发射于43年前的旅行者1号探测器，仍然是人类值得骄傲和自豪的杰作，那么，这个距离地球超过223亿公里的航天器，它的最终命运会是什么？能否被高度发达的外星文明所捕获，从而暴露地球文明在宇宙中的位置？
旅行者1号目前的情况
旅行者1号于1977年9月2日发射升空，是美国宇航局专门研究外部太阳系的旅行者计划的一部分。截至2020年8月28日，旅行者1号已经在太空中飞行了42年零11个月22天，距离地球223亿公里，是迄今为止距离地球最为遥远的人造物体。到目前为止，旅行者1号仍然通过美国宇航局的深空网络与地球保持联系。
由于旅行者1号采用了核动力电池，因此，在连续工作43年之后，旅行者1号航天器仍然有部分电力能够维持一些基本的工作任务，大约到2025年左右，由于电力耗尽，旅行者1号的所有科学仪器将全部关闭，从此与地球失去联系，朝着未知而遥远的宇宙空间一直行进，它的飞行速度目前是56300公里每小时。
旅行者1号的最终命运是什么？
在可以预见的未来，科学家预计旅行者1号航天器将会一直沿着目前的行进方向毫无阻碍地飞行下去。按照目前的行进方向，预计在未来300年内，航天器将到达太阳系理论上的外边缘奥尔特云，然后用30000年的时间才能完全穿越该区域，并最终到达星际空间。在接下来的4万年之后，航天器将到达最近地球大约17光年的一颗红矮星格利泽445星附近，大约30万年之后，旅行者1号将飞抵距离天狼星4.3光年的空间。
那么， 30万年之后呢？
根据旅行者1号的运行轨迹和速度，科学家预计，旅行者1号将会一直在星际空间寂寞飞行下去，没有可能撞上任何大型天体。由于它的运行速度非常高，因此，即使旅行者1号进入某些恒星和天体的引力范围，也不会被这些天体捕获，这就像此前曾经贸然闯入我们太阳系的星际访客Oumuamua一样，旅行者1号也会高速通过那些遥远的恒星系统，而不会被其引力捕获。
另外，由于我们的太阳系也在以每小时82万公里的速度围绕银河系中心高速运转，这意味着在亿万年之后，旅行者1号很可能会与地球人类再次相遇，或者至少我们之间的距离可能会再次变得非常近。由于亿万年之后，地球人类的足迹很可能已经遍布整个银河系，因此，那时的人类，很可能会发现这个来自遥远故乡的人造天体，命运会开一个巨大的玩笑：人类曾经搭载在旅行者1号上的试图给未知文明传播信息的那个金唱片，居然是给我们的后代使用的。
【旅行者|飞行43年，距离地球223亿公里，旅行者1号的最终命运是什么？】事实上，关于旅行者1号命运的一个最令人惊悚的答案是：旅行者1号的寿命将比我们的太阳都要长，甚至能够见证40亿年之后银河系与仙女座星系的史诗级合并。因此，亿万年之后，当太阳成为一个红巨星，地球被太阳的烈焰吞没，旅行者1号将成为人类文明曾经在这个广袤宇宙中曾经存在过的唯一证据，因此，请允许我们给这个航天器送去人类最美好的祝福：祝你一路平安！