射电望远镜|从一无所有,到碾压美国领先全球!中国天眼黑科技,到底有多牛?


射电望远镜|从一无所有,到碾压美国领先全球!中国天眼黑科技,到底有多牛?
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射电望远镜|从一无所有,到碾压美国领先全球!中国天眼黑科技,到底有多牛?
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【射电望远镜|从一无所有,到碾压美国领先全球!中国天眼黑科技,到底有多牛?】图为乘坐气球维护FAST反射面的工作人员
一直以来 , 全球最大的射电望远镜都是美国的阿雷西博望远镜 , 但是这台久负盛名的望远镜于2020年因事故被毁 , 全球射电天文学的旗帜 , 被转交到了中国手中 , 令人惊讶的是 , 中国从一无所有 , 到碾压美国甚至是领先全球!仅仅只是一台望远镜的距离 , 那么这台世界独苗中国天眼采用的黑科技到底有多牛?到底承担了多么重大的责任?现在就连美国也希望能够与中国达成合作 。

? 图为FAST
“天眼”的全称是五百米口径球面射电望远镜 , 简称FAST , 于2011年动工兴建 , 2016年正式落成启动 , 面积相当于30个足球场 , 建成之后 , 累计发现脉冲星超过370颗 , 并且在快速射电暴领域 , 收集到了数量非常可观的数据 , 值得注意的是 , 在建设“天眼”之前 , 中国完全没有建设巨型射电望远镜的经验 , 而FAST的完成 , 不仅意味着中国完成了从无到有的突破 , 更意味着中国在探索太空的竞赛之中一步登天 , 成为了第一梯队当中的领跑者 。
“天眼”建成之后 , 很快成为了全球天文学家的圣地 , 2021年4月 , FAST正式向全球科学家开放而其强大的探测能力也确实不负众望 , 可以观测到137亿光年之外的宇宙空间 , 而目前的主流观点认为 , 宇宙的年龄也差不多就是137亿年 , 这意味着FAST具备了研究宇宙起源的能力 , 而在2018年 , FAST开始安装用于探测地外生命的相关组件 , 2020年 , FAST正式开始搜索外星文明 。

图为FAST
在性能方面 , 得益于更大的口径 , FAST的探测精度 , 探测距离和灵敏度 , 远远超过了此前全球最大的射电望远镜 , 美国阿雷西博射电望远镜 , 综合性能预计要高出10倍之多 , 如果说阿雷西博望远镜恰好可以发现某个距离上的一颗遥远恒星 , FAST则可以发现围绕恒星运转的行星 , 并拍摄恒星的高清照片 , 两部望远镜能够获取的信息 , 其研究价值的高低不言自明 。
2020年8月 , 美国阿雷西博射电望远镜馈源平台在一次事故之中轰然倒塌 , 望远镜反射面被坠落的承重钢缆砸出了一道30米长的大口子 , 而在当年11月 , 另一根钢缆的断裂则让望远镜的状况雪上加霜 , 尽管事故没有造成任何的人员伤亡 , 但是这台在FAST建成之前 , 全球最大的射电望远镜已经彻底失去了维修价值 , 最好的结局 , 是将其退役 , 拆除地表上的全部设备之后再行重建 , 值得注意的是 , 11月断裂的钢缆 , 设计可以承受500吨以上的重量 , 而实际负担仅有280吨左右 , 在使用寿命之内出现了严重的质量问题 , 堪称豆腐渣工程 。

图为事故之后的阿雷西博望远镜
平心而论 , 在上世纪六七十年代直至本世纪初 , 美国确实引领了全球太空探索的步伐 , 这段时间也被称为人类天文探索的黄金时代 , 但是不可否认的是 , 美国是出于与苏联进行太空竞赛 , 彰显所谓“优越性”的目的 , 才在天文方面投入海量资金的 , 一旦苏联解体 , 冷战结束 , 美国就立刻冷落了天文研究 , 将资金投入到扩军备战 , 维持世界霸权上去 , 只有心怀天下的中国人 , 才能认识到走向太空对人类的必要性 , 为全人类的未来着想 , 将来助力人类迈进太空时代 。