科学星|天文学家发现银河系吞噬了另一个星系天文学家发现银河系吞噬了另一个星系。

天文学家发现银河系吞噬了另一个星系。约100亿年前，银河系猛烈地吞噬了邻近的一群恒星和行星。
像银河系这样的星系在受到强大的引力吸引时，经常会相互碰撞。星系的合并大多是无害的——行星和恒星之间有太多的空间让它们无法连接——但它预示了宇宙是多么的充满活力。
【科学星|天文学家发现银河系吞噬了另一个星系】在《自然天文学》(NatureAstronomy)杂志上的一项研究中，科学家们发现了银河系早期的一次“猛烈碰撞” 。

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13亿年前，恒星开始在两种不同的恒星系统中形成，然后它们融合在一起：一种是矮星系，我们称之为盖亚，另一种是我们星系的主要前身，大约是我们星系的四倍大，金属的比例也更大。大约一万万年以前，更大的星系和盖亚-恩克拉多斯之间发生了激烈的碰撞。结果，它的一些恒星和这颗盖亚恒星被设定成混沌运动，最终形成了现在银河系的光环。在那之后， IAC表示，直到大约60亿年前， “恒星形成的剧烈爆发”才有所增加。

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恒星气体一进入星系盘，就形成了银河系所谓的薄盘。薄圆盘是像银河系这样的螺旋星系的一个特征，它包含星团、恒星尘埃和气体。由于我们的太阳系在星系平面上的位置，天文学家已经能够非常详细地研究这个圆盘。由于薄圆盘是大量尘埃和气体的家园，它们通常被认为是新恒星形成的温床。星系的引力足以将它们聚集在一起。
天文学家是如何得出这些关于银河系的结论的呢？

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利用令人难以置信的盖亚太空望远镜， IAC研究绘制了银河系中近100万颗恒星的位置、亮度和距离。这使得天文学家能够比较和对比星系厚盘(薄盘周围的区域)和星系发光晕内的恒星。研究人员发现，光环内的恒星颜色更蓝，金属含量也更少。被银河系吞噬的星系要小得多。在厚盘中， “更红”的恒星则相反。这种差异使研究人员相信，较蓝的恒星是矮星系盖亚的残余。
IAC说：“这些发现，加上文中分析的模拟预测，使研究人员得以完成银河系形成的历史。 ”