小行星|仅活17个小时的德国机器人，曾向3亿公里外地球传回了什么图片？( 二 ) 太空

毫无疑问，这二十张照片给予科学家的信息十分庞大。要知道，尽管“龙宫”是一个直径只有一公里的小行星，但“龙宫”也存在着白昼和黑夜的交替。
根据照片拍摄的具体时间，我们可以推算出“龙宫”的一天一夜大约为地球上的7小时36分钟。这也就是说， mascot工作的17小时里，在地球上虽然连一天都不到，但是在“龙宫”上却已经待了有两天半了。
当然了， mascot只是整个隼鸟二号中很小的一环。据悉，整个隼鸟二号计划耗费资金约2.6亿美元，探测器一共在太空中工作了六年，带回了大量小行星样本。
为什么mascot选择小行星“龙宫”？?
2020年隼鸟二号完成了它的使命并返回了地球， Hayabusa 2计划无疑完美结束了，但是此后有很多人依旧对此次研究的行星选择持有疑虑，既为什么日本JAXA要在那么多近地小行星中选择“龙宫”呢？
要解释这个问题之前，我们首先要弄明白什么是小行星。正如前文所说，小行星属于太阳系的小天体，且是整个太阳系中历史最为悠久的天体，因此科学家们想要揭开太阳系形成的谜底，从这些古老的天体身上下手是非常不错的思路。
加上以mascot为代表的小型移动小行星侦察机技术的成熟，科学家们有机会直接从小行星上获取到太阳系的原始物质。
当然，尽管也属于行星，但小行星相比于我们理解中的行星来比它要小得多，以这次隼鸟二号降落的行星“龙宫”为例， “龙宫”的直径仅仅只有1公里。
而“龙宫”最早在1999年5月10日由美国的林肯实验室所观测到，并于2015年9月28号被小行星中心命名，这个名字来源于日本民间传说中的水下神殿“龙宫” 。这是日本民间传说海龙王在海底所居住的宫殿，龙的宫殿因此而来。
传说浦岛太郎被海龟带领前往海龙王的宫殿的时候发现了这个富丽堂皇的地方，等到他再次归来之时，身上带着一个神秘的盒子。
而隼鸟二号计划就完美契合了这个传说，隼鸟二号中的探测仪器就是浦岛太郎，隼鸟二号就是海龟，而隼鸟二号最终收集并整理的信息就是故事中浦岛太郎随身携带的那个黑盒子。
“龙宫”这颗行星足够小，而mascot无法移动，只能通过小段的跳跃进行运动，因此刚好适配mascot这个小机器人的探测范围。
太空任务中的机器人?
值得一提的是，了解完Hayabusa 2计划的整个过程，我们可以发现，这其实是完全没有人类参与的太空探索任务，那么为什么这些任务不让人类进行呢，人类有着自己的思想不是更能发现机械思维不能发现的吗？
首先，科学家们对于太阳系行星的勘探任务的期待已经存在了许久。对于这些行星的探索，对于我们人类找到一些基本的科学问题是有很大帮助的。一直以来，人类对于太空的探索一直在寻求不同的渠道，目前存在的月球空间站也是人类对于太空探索任务的进行所做的一个巨大尝试。
而对于人类来说，到达这些行星上是一件非常具有挑战的事，大多数情况下。这种任务由人类来执行代价过高，培养适合执行任务的航天员就是第一个难题。
以及如果月球空间站等设施的损坏，人类进入太空中维护的成本也太高了，成本过高一直是人类进行太空探索任务的最大阻碍。
其次，对于人类来讲，未知的太阳系存在着太多危险了。使用机器人可以帮助我们探索到我们人类根本不可能达到的地方，例如太阳等。这些危险性极高的任务一方面直接威胁到了人类的生命，而使用机器人则可以达到一些探索难度过高的区域执行特殊任务。
太空机器人作业的局限性?
当然不可否认的是，由于是机器作业，就一定会存在弊端。那么机器人的弊端是什么呢？
我们回顾一下mascot的工作， mascot需要在“龙宫”表面收集到信息，并将信息传输回隼鸟二号。如果在信息传输的过程中出了纰漏怎么办呢？
事实上，如果机器人系统的部署离操作中心过远，这种对机器人的控制和信息的传输将会变得更加困难。
假使这种情况下，控制中心和机器人之间的通信并没有被中断，那么通信的延迟也会更高。再加上辐射的通信带宽的影响，这种情况下想要通过控制中心直接控制机器人也就成了几乎不可能的事。
除此之外，前文中提到的机器人机械化思维也是很重要的问题之一，机器人毕竟不是人类，人工智能再智能也只是个机器，是由各种数据、代码和程序组成的没有独立思考的机器人，因此在太空探索时，或许有很多细节是机器人无法决定的。