【爱历史】历史上第一位完成环球航行的英国人是谁？( 二 )

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重创西班牙舰队
1587年4月，伊丽莎白女王获悉西班牙正在组建一支庞大的“无敌舰队”准备进攻英国，当时英国的海军力量还很薄弱，准备也不充分，难以和西班牙匹敌。因此女王命令德雷克率领一支皇家和海盗的联合舰队直接进攻西班牙海岸。他们潜入加的斯港，摧毁大小船30多艘。这次袭击的成功，打乱了西班牙的战争部署，推迟了“无敌舰队”出击的日期，为英国赢得了一年的准备时间。德雷克后来得意地形容这次行动是“烧掉了西班牙国王的胡子” 。
1588年，英国舰队与西班牙“无敌舰队”在英吉利海峡爆发大战，德雷克因出身平民，只能被任命为英国舰队的副统帅，他的舰队勇猛灵活，使用火攻船冲入敌舰群，极大地扰乱了敌人。
后世的历史学家们认为， “无敌舰队”的惨败标志着西班牙走向衰落的开始，同时开启了英国海军的300年霸业，可谓历史转折点。
革新了英国海军
在战胜“无敌舰队”的过程中，英国的海军军人也在风帆战舰的作战战术思想上向前迈出了一大步，至少是从那以后，在海洋上结束了肉搏式的战斗而代之以火炮交战。用德雷克的话说：“海上的事要由船来解决，和步兵没有关系。 ”在这场战役火力配备方面，西班牙战舰仍旧是以老式的楼船为主，火力配备主要以重型的加农炮为主；而英国人则使用轻型的长炮且多布置在两舷，战斗时则采用德雷克发明“纵队战术” ，让舰船首尾相接的排列，用舷炮轰击，这是海战史上的一次革命，自此以后火炮才取代步兵成为海战的主角。就这样，在战争还没开始前，西班牙舰队覆灭的命运就已经注定好了。
在德雷克之前，英国海军几乎只是个内河舰队，没敢想过到大洋上施展身手。以德雷克为代表的皇家海盗改变了英国海军的气质，注入了攻击性和进取心，而以后皇家海军的战略思想深深地打上了德雷克个性的烙印。
【【爱历史】历史上第一位完成环球航行的英国人是谁？】一代枭雄的陨落
1593年8月，伊丽莎白女王再次选择了德雷克与他的搭档霍金斯一起前往美洲，这是德雷克一生中最后一次海盗远征。这时西班牙人已经加强了殖民地的防卫和运输船的护航，霍金斯在横渡大西洋中病重死去，德雷克企图攻下波多黎各，被西班牙人击退，进攻其它地区也一无所获。这时可怕的热带传染病在队伍中蔓延开来，德雷克本人也患上此病，于1596年1月28日死在自己的船上，一代枭雄德雷克就这样葬身在波多贝略附近的海中。
作为英国伊丽莎白时代的一个代表人物，德雷克身上浓缩了那个时代英国人野心勃勃、发奋图强、力争改变命运的民族精神。德雷克也成为当时无数出身寒微的青年崇拜的偶像。