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关于暗物质粒子 , 目前认为有热暗物质和冷暗物质两种类型 , 热暗物质有大量非常轻的粒子组成 , 比如已经发现的中微子 , 它们运动速度非常快接近光速 , 有时候甚至会表现出超光速现象 , 因为运动速度快 , 因此它们可以携带大量能量 , 所以称它为热 。 与此对应的冷暗物质就是那些能量较低的 , 质量较大 , 运动比较缓慢的粒子 , 相对于已经发现的中微子这类的热暗物质 , 冷暗物质目前仍然没有在实验中观测到 , 只是可以通过超对称理论来预测 , 但是在目前的暗物质模型下 , 运动缓慢的冷暗物质才是暗物质的主力 。
比如大质量弱相互作用粒子 , 它就是一种理论上存在的冷暗物质粒子 , 这种粒子因为具有相对比较大的质量 , 所以运动缓慢 , 因此容易聚集成团 , 这个也符合冷暗物质的特性 。 关于它可能有几个误解 , 一个是大质量弱相互作用粒子 , 它指的并不是某一种粒子 , 而是泛指具有这种特征的一类粒子 。
它更像一个分类 , 至于是谁还不知道 , 比如最轻的超对称粒子 , 它就是比较热门的一种候选粒子 。 还有一点就是 , 这里的弱相互作用 , 并不一定单指四大基本力里的那个弱相互作用 , 它也可能是某种尚未被发现的 , 强度比较弱的相互作用 , 总之它不参与强合力和电磁力这些比较强的相互作用 , 这里大质量相互作用粒子 , 算是暗物质候选者中的传统正规军 。
由于这类粒子的质量比较大 , 这意味着以现阶段粒子对撞机的能力 , 还是有可能发现它的 , 所以关于它的探测实验也是一直在进行中 , 虽然偶尔也取得了一些小的成果 , 比如发现了一些暗物质粒子存在的迹象 , 不过置信度相对来说还是偏低 , 所以整体来说目前还没有发现足够过硬的证据 。
随后人们发现 , 某些情况下 , 电荷和宇称联合起来也不守恒 , 所以有时候宇称不守恒也带指cp破坏 。 但是奇怪的是cp破坏貌似只存在于电弱相互作用中 , 而在强相互作用中貌似并不成立 , 量子色动力学中的cp竟然总是守恒的 , 这就是粒子物理学中的一个未解之谜强cp问题 。
关于强cp问题不了解也没有关系 , 你只要知道科学家通过引入轴子这个新粒子 , 就可以解决量子色动力学中的这个问题 。 而这个存在于理论中的轴子 , 从特性上来看非常符合暗物质的特性 , 所以人们也把它列入了暗物质的候选者队伍 , 和刚才说的大质量弱相互作用粒子不同 , 轴子的质量极其微小 , 小到只有电子的10亿甚至万亿分之一 。 正因为它极其微小的质量 , 就像不存在一样 , 所以在实验中很难直接观测到 。
轴子和光子在强电子环境下 , 有一定几率会相互转化 , 于是科学家针对该特性设计了一种实验叫闪光穿墙 。 实验流程大概就是在墙的左侧 , 放置一个大功率的激光发射器 , 在墙的右侧放置一个极其灵敏的探测器 , 在墙的两侧都加上强磁场 , 然后就可以开始实验了 。 因为光子和轴子在强磁场下可以发生相互转化 , 所以当激光发射出来后 , 有些光子有一定几率会转变成轴子 , 因为轴子不参与电磁作用和强相互作用 , 所以不会被墙挡住 , 可以顺利穿过去 , 而轴子穿墙过去后 。 又经过了强磁场 , 这就可能把一些轴子又转变成了光子 , 从而被探测器捕捉到 。 虽然原理上很简单 , 但是轴子和光子的转化率非常低 , 所以实验真正做起来的话还是非常困难的 。
【黑洞|宇宙中真的存在暗物质吗?暗物质会是构成黑洞的元素吗?】
于是科学家们将目光投向了太空中 , 因为要论极端环境 , 太空中是最不缺极端环境的 , 而且远比地球上人造的要更极端 , 比如太阳的内部不但光子足够多 , 而且具有超强的电子环境 , 所以太阳本身就是一个极好的天然轴子发生器 。 当从太阳过来的轴子经过地球磁场时 , 有一部分轴子会重新转化成特定的光子 , 这样就可以测量轴子信号了 。
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