历史瞬间|为什么不是齐国灭六国统一天下？( 二 ) 司马迁曾盛赞齐国：「东有琅邪、即墨之

建都临淄是各种因素权衡下最不坏的选择。实际上临淄以西的平原地势平坦，门户洞开，几乎无险可守。前555年，晋军兵临临淄城下，「焚郭中而去」；前284年，乐毅率领五国联军势如破竹般攻下包括临淄在内的七十余城。
晋国在鞌之战中打败齐国，提出的和谈条件之一就是将齐国耕地的田垄全部改成东西走向，以便晋国战车长驱直入，虽然最终没有实现，但这也足以说明齐国西境的防御条件并不优越。

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齐国都临淄复原图
秦国咸阳城没有外郭，而临淄的城墙宽数十米，高十几丈，在列国都城中最为雄伟，秦国的防御战略是御敌于国门之外，而齐国做的是御敌于城门之下的准备。
姑且不论齐国西境因靠近四战之地而使战略空间受到挤压，即使齐国能顺利向西挺进一马平川的华北平原，其战线也将不断拉长，防御压力将大大增加。
总体看来，齐国的国土呈由西至东逐渐收窄的喇叭状，西部防线过长而东部缺乏纵深，一旦西部防守崩溃，齐国全境随之土崩瓦解。而且西北方向一直是齐国的软肋所在，前706年，北戎侵扰齐国，齐国难以招架，只能向郑庄公求援，其后乐毅伐齐以及秦国灭齐都是从齐国西北边境进行突破。
我国地势西高东低，居高就下易而仰攻难，况且东部平原的开发条件更优越，诸侯的攻略方向与经营中心集中于中原一带。尤其当一些国家慑于秦国兵威而将国都东迁时，齐国的战略空间进一步受到压缩。楚国在秦国吞并巴蜀进而对楚国形成直接威胁以前，一直对秦国消极防御而与齐国在淮泗争锋。
战国步兵
反之，如果齐国积极参与合纵，因为齐、秦悬隔，齐国也很难从中获益。前298年，齐、魏、韩合纵攻秦，历时三年攻破函谷关，秦国被迫献地求和，归还了韩、魏故地，而齐国却没有收获。而且三晋坐大也不符合齐国利益诉求。
齐国的策略与最终亡国
齐国的破局策略就是假意合纵伐秦而不出兵，同时在秦国与联军酣战时，在联军后方趁机扩张，以便坐收渔翁之利。
前318年，在公孙衍撮合下，以楚怀王为纵长，东方六国第一次合纵攻秦，在函谷关外被秦军击溃。第二年，秦国又在修鱼击溃韩赵魏联军，斩首八万，而此时齐国趁机偷袭赵、魏，在观泽打败两国。
秦昭王十九年，在秦国的建议下，齐秦两国相约伐赵，两国互尊帝号，秦称「西帝」而齐称「东帝」。后来在苏秦的游说下，齐国撤去帝号，答应合纵攻秦，实际上却准备攻宋。前287年，齐国趁联军在前方时攻取宋国。
夺取宋国之后，由于危及到三晋利益，且宋国受到秦国保护，最重要的是燕对齐有夙怨，而派苏秦劝说齐国伐宋以激起众怒，都是燕国一手安排，燕昭王也为报仇养精蓄锐了很久。
三年之后，以燕将乐毅为统帅，燕、秦及三晋五国联军大破齐国，取七十余城，只剩下莒和即墨两城未落入敌手。虽然后来田单复国，齐国却从此一蹶不振，也不再主动用兵。

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田单（非写实画作）
【历史瞬间|为什么不是齐国灭六国统一天下？】由于齐国的相国后胜被秦国收买，齐国战备懈怠，也不出兵援助五国。长平之战时，赵国向齐国借粮食，却因为齐王建「爱粟」而作罢。齐国的不作为加速了五国的灭亡，唇亡齿寒，最终齐国也在公元前221年被秦灭亡，而秦国几乎没有遇到像样的抵抗。