火星|火星地球最近时相距6000万公里，天问一号为何六个多月才到达？( 二 ) 探测器|星体|第一宇宙速度

虽然理论上火箭发射以后，随着燃料的持续供给，其飞行速度就会一直增加，这样就可以给火箭规划一个最短的路线，然而，在实际操作中，由于火箭的有效载荷仅有以探测器为主体的极小一部分，探测器与火箭本体脱离的时间越长，那么所需要的燃料就会越多，那么无效的能源消耗率将越大，所以为了尽可能地减少因携带过多燃料、以及推进大质量火箭本体带来的无效负荷，所有火箭发射都是尽可能缩短探测器与火箭分离时间，也就是说尽快地使探测器进入预定轨道并达到相应逃逸速度。
当探测器分离后，就可以应用惯性、引力弹弓效应等进一步减少燃料消耗，探测器有效的燃料加载，将留在推动探测器几次关键的变轨上面， “好钢用在刀刃上” 。否则，如果燃料供应不上去，即使火箭发射成功，在后续的探测器飞行过程中，又会有脱离预定轨道或者坠毁的风险。
“天问一号”的飞行轨迹
在刚才的分析中，无论是大冲年还是小冲年，我们在计算火星和地球的距离时，采取的都是二者的直线距离。而在探测器跟随着火箭从地球发射，然后再到一定的轨道处与火箭分离时依靠惯性飞行，它所经历的路线肯定不是直线，而是一种弧线或者抛物线。从目前来看，将探测器从地球发射到火星，主要有三条航线：
第一条是冲点航线，也就是探测器不是直接飞行火星，而是先向太阳飞行，利用太阳的引力弹弓效应，给探测器提供超强的动力。然后进行适当的姿态调整，即可再反方向朝着火星行进。这种方式的优点是速度最快、所需时间最短，缺点也非常明显，即行进路线最长、经过的星际空间环境最复杂、不可控因素最多、难度最大。
第二条是快速合点航线，主要是利用燃料“硬驱动”的方式，在探测器飞行途中持续供应燃料，推动探测器也持续改变航线，从而获得最佳的捷径。它的优点是路程最近、所需时间较少、安全性也较高，但致命的缺点就是耗费燃料量太大，经济性最差，通常不被科学家们所选择。
第三条是霍曼转移轨道航线，这是一条首尾分别与地球和火星相切的巨大椭圆形轨道，在探测器运行过程中，只需要两次较大规模的变轨操作，其中一次是推动探测器从地球低轨升至高轨的转移轨道，第二次是到达火星轨道之后，通过转移轨道降速行进到绕火星运行的低轨道。这个航线的优点是最节省燃料，同时飞行的难度最低，成功率最高，唯一的缺点是所需的时间最长。
“天问一号”采用的正是上述第三种方案，也是最常用的霍曼转移轨道航线，由于发射时机是火地相合（距离最远）时，这个时期探测器除了通过燃料推进之外，还会有一部分的地球公转线速度的加持。
【火星|火星地球最近时相距6000万公里，天问一号为何六个多月才到达？】所以它在摆脱地球引力时的速度可以达到30公里每秒，而通过这种转移轨道的航线，探测器所行经的总路程要达到近5亿公里之遥，所以换算下来， “天问一号”从地球到达火星的总时长，也得需要200天左右，这就是为何需要经过这么长时间到达的原因。