DeepTech深科技谷歌创始人布林投资的飞艇公司完成首单销售，价格低于19美元

几年前，谷歌联合创始人谢尔盖 ? 布林 (Sergey Brin) 投入了数百万美元建造世界上最大、最环保的飞艇，用于实施人道主义救助。
如今，经过 6 年的研发，谢尔盖 ? 布林的神秘飞艇公司 LTA Research and Exploration 悄然完成了第一笔销售订单。这架飞艇叫做 Airship 3.0 ，长 18 米，拥有 12 个全电动引擎。至于价格，根据 IEEE Spectrum 获得的联邦航空局文件，它仅售 18.70 美元。
当然，这笔订单价格并不是该飞艇的最终售价，在飞艇开发过程中，它还有其他的重大意义。美国联邦航空局的记录显示， Airship 3.0 的买主是俄亥俄州阿克伦大学机械工程系的副教授尼古拉斯 · 格拉弗洛（Nicholas Garafolo）。
除了在大学任教，格拉弗洛还领导着 LTA 的研究团队，其中包括本科生、研究生和阿克伦大学的一些校友。阿克伦大学成立于 1870 年，这个价格可能是对学校的致敬。

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图 | LTA 飞艇专利（来源：LTA）
事实上， Airship 3.0 是 LTA 团队的第二个原型机。第一版的飞艇是 2018 年 9 月注册的，它也是一艘 12 引擎的电动飞艇，但长度仅比一辆典型的美国校车稍长，只有 15 米。它在阿克伦进行了飞行测试。
20 世纪 30 年代，阿克伦曾是美国海军建造大型飞艇的地方，目前世界上最大的现役飞艇机库也坐落于阿克伦。然而，布林并不想重现过去的辉煌，他想的是超越它们。现有的专利、官方记录和工作清单都表明， LTA 的新型飞艇将比过去的飞艇更安全、更智能，而且更可持续。

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图 | 飞艇专利的结构细节（来源：LTA）
设计飞艇过程中，最大的难题是如何让它们飞起来。就浮升气体而言，氢气是最轻的气体，价格便宜，储量丰富，但又极易燃烧，难以携带。氦气第二轻，而且是惰性气体，安全性高，但价格昂贵且日益稀缺。自上世纪 30 年代兴登堡号飞艇空难发生之后，几乎所有的新型飞艇都选择了氦气作为浮升气体。
但 LTA 的飞艇与众不同，它将同时搭载这两种气体，其中，氦气用来提供浮升力，而氢气则用来驱动电动引擎。如今电动车中使用的锂离子电池太重，不适用于 LTA 的飞艇。相较而言，氢燃料电池可以提供可靠的电力，并能够执行远程任务，实施人道主义援助。
去年公布的一项专利申请表明， LTA 也在重新设计超大型飞艇的制造过程。一般来说，飞艇在建造时是静止不动的，于是制造飞艇的刚性框架就要求工人爬到很高的地方，这将增加安全风险进而导致工期延误。

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图 | 飞艇专利（来源：LTA）
LTA 的专利提出了一种 “过山车” 结构（上图所示），飞艇可以在建造过程中围绕中心轴旋转，这样工人们就可以安全地呆在地面上工作。此外，该专利还描述了一种 3D 打印碳纤维飞艇组件的方法。
LTA 的网站声明表示，他们正在努力制造一种零碳排放的飞艇，可以“大幅减少全球航空业的碳排放总量。这种飞艇利用可再生电力生产氢气，还可以满足运送乘客和货物的需求。 ”
LTA 提交的文件显示，该公司的第一艘全尺寸飞艇 “探路者 1 号” 已经准备好随时从硅谷 Moffett Field 的 LTA 总部起飞进行测试。联邦航空管理局的记录显示， “探路者 1 号”由 12 个电动马达提供动力，可搭载 14 人。它与目前唯一运行的飞艇——Zeppelin NT 飞艇大小相当，后者目前在德国和瑞士用于观光旅行。