科学研究表明，神秘“消失”的系外行星只是一大片小行星垃圾 |

简介：如何形象的理解大爆炸，从棋盘到暗物质。

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想象一下，一个巨大的且完全扁平的棋盘，而你是这盘棋当中的一颗扁平的棋子。某一天你环顾四周后说道：我在哪儿？这棋盘怎么回事儿？发生了什么事？于是你拿出望远镜开始探索这个宇宙，而你的宇宙也就是这个棋盘...

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有什么发现吗？宇宙，你所处的棋盘，正在逐渐变大。又过了一段时间，它变得更大了！你可以看到这个棋盘正在向四周膨胀。就你而言，似乎找不到引起膨胀的原因——而这看起来也只不过是棋盘自然而然的变化。
跳脱出来想一下，如果它正在变大，而且长久以来也一直在变的越来越大，那么这就意味着它曾经小之又小。很久很久以前的某一个时刻，就在膨胀刚刚开始的时候，它肯定非常小、无穷小。

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我们再回来看接下来发生了什么。在你的宇宙出现之初，这个棋盘无限渺小，接着开始膨胀，变得越来越大直到某一天你决定探究一下这个棋子世界的本质。宇宙中所有的一切——宇宙中的粒子组成了你也组成了其他的一切——开始时相互亲密无间，而随着时间推移它们四处分散，天各一方。

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我们所处的宇宙就是这样的存在方式。像我一样的天文学家们观察远处星系时，发现它们正在离我们越来越远。看起来宇宙自小开始就在不断膨胀。实际上科学家们现在已经知道不止是宇宙在膨胀，包括膨胀的速度本身也在膨胀，也就是说膨胀速度在加快。这个不可思议的情况是由一些物理学家口中所称的暗能量造成的，除此之外我们对它一无所知。

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宇宙早期的微小能量波动可视图。来源：ESA, Planck Collaboration
天文学家们同样还观测到了一种叫做宇宙微波背景辐射的东西。这是一种存在于整个太空的一种极低水平能量。通过测量让我们知道宇宙的年龄是138亿岁——比人类老的多得多，也比地球要年长大约三倍。
如果天文学家一直往回追溯，直到宇宙开始之初那件我们称之为“大爆炸”的事。许多人一听到名字“大爆炸”就觉得和火药有关，比如炸弹爆炸。但实际上，大爆炸并不是火药爆炸那样会摧毁一切。反而是我们宇宙的开端，空间和时间二者自此诞生。它极速膨胀让宇宙变得越来越大，而不仅仅是一个爆炸。

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膨胀和爆炸不同，爆炸能够被诸如化学反应和大型撞击所引起。它导致物质间能量的转移，通常能量巨大。而在“大爆炸”引起的膨胀过程中，能量一直随空间膨胀而活动，杂乱且激烈，但随着时间推移变得越来越分散，因为空间正随着时间变得越来越大。回到开头的棋盘宇宙，大爆炸就是一切的开端，也是导致棋盘持续变大的原因。
【科学研究表明，神秘“消失”的系外行星只是一大片小行星垃圾】

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认识这一点很重要，就是在大爆炸“之前”宇宙是不存在空间和时间的。而回到棋盘的例子，你可以在大爆炸开始后对这盘棋计时，但是在开始之前，是不存在游戏时间的——时针就不会转！并且，在棋局开始前，棋盘宇宙根本不存在，宇宙中也没有棋盘的空间。所以这里所说的“...之前”要注意，因为时间在大爆炸之前甚至都不存在的。你同样必须说服自己去相信宇宙并没有因为膨胀而“变成”任何东西，因为目前，我们知道大爆炸是空间和时间二者的开端。很难懂，对吧！