1620年11月11日 ， 经过海上66天的漂泊 ， 一艘名为“五月花”的大帆船即将在北美大陆登陆 。 船上有102名乘客 ， 分别是隶属于基督教清教分离派的莱登弥撒团 ， 被称为朝圣者 ， 和专程来北美淘金的来自英国本土的“陌路客” 。 他们的目的地本是哈德逊河口地区 ， 但由于海上风浪险恶 ， 他们错过了目标 ， 于是就在现在的科德角外普罗温斯顿港抛锚 。

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为了不因对上帝的信仰方式的区别而导致登陆后的内讧和分裂 ， 从而能够共同抵御殖民地创建期的各类风险 ， 他们在上岸之前签订了一份公约 ， 这份公约被称为《五月花号公约》:“为了上帝的荣耀 ， 为了增进基督教信仰 ， 为了我们国王和国家的荣耀 ， 我们远涉重洋 ， 在弗吉尼亚北部开发第一块殖民地 。 我们在上帝面前一起庄严盟誓签约自愿结成民众自治团体 ， 为了使上述目的得以顺利实施、维护和发展 ， 也为了将来能随时依此而制定和颁布有益于殖民地全体民众利益的公正法律、法规、条令、宪章和公职 ， 我们全体都将保证遵守和服从 。 ”
在这份简短的公约中 ， 我们可以看到 ， 上帝和基督教排在“国王和国家”之前 ， 从而可以解构出如下的权利排序：上帝>基督教>世俗的国王和国家 ， 这与基督教对世界的认知相统一 ， 与奥古斯汀创作的《上帝之城》的观点相统一:“上帝至上” ， 基督教是人类赎罪从而进入上帝之城的桥梁 ， 而人间的君王则排在前两者之下 ， 也是罪人 ， 无论多么英明伟大 ， 仍需要积极传播上帝的福音 ， 接受上帝的指引 。
事实上 ， 公约的立约人 ， 无论是清教分离派的莱登弥撒团 ， 还是“陌路客”——即非清教团的英国人 ， 都是基督徒 ， 都信仰唯一的真神——“上帝” ， 都期待荣耀上帝 ， 并得到上帝的蒙招和救赎 ， 他们的分歧主要集中在信仰上帝的方式上 。 因此 ， 上帝至上的信仰 ， 保证了他们可以在远离文明的蛮荒之地 ， 能够共同缔结条约 ， 这也是他们依此在美洲新大陆开拓新殖民地的前提 。

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契约的观念是基督教文化中非常重要的一环 。 作为基督教与上帝沟通非常重要 ， 甚而至于是唯一重要的经典的———《圣经》又被称为《新旧约全书》中 ， 上帝与他的选民立约的叙述屡见不鲜 ， 其中最为著名的是约柜 ， 上帝与摩西立约 ， 并且书写十诫给摩西及跟随他的犹太人 。 在基督教中 ， “‘约’是指上帝出于恩典的作为对亚伯拉罕及其属灵后裔美好的应许 ， 他要作他们的父和上帝 ， 而他们也要因信和顺服活在上帝的面前” 。
在日常生活中 ， 基督徒一旦在上帝面前立约 ， 就是非常神圣的事情 ， 特别是在17世纪及以前的基督教统治欧洲的时期 ， 就不能违约 ， 否则就有接受上帝末日审判和死后下地狱的惩罚 。 诞生于英国威廉一世时期的《末日审判书》之所以在现在还有一定的价值 ， 不是因为凶神恶煞的调查员 ， 而关键在于在提交情况之时 ， 需要在上帝面前起誓 ， 起誓者 ， 作为上帝的顺民 ， 自然不敢有所隐瞒 。
同样的 ， 在《五月花号公约》中 ， 最重要的一点也是在上帝面前的起誓 。 所有男性的签字 ， 是他们及他们的家庭与上帝立约的信号 ， 也表明了他们将会认真实行该公约的态度 ， 虽然他们来自于不同的教派 ， 有不同的对上帝信仰的理解 。

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背井离乡 ， 以简陋的造船技术和航海技术 ， 跨越茫茫的大西洋 ， 前往蛮荒之地 ， 在即将登陆的时刻订立公约 ， 除了在北美洲淘金这一经济动力之外 ， 是清教徒们自我救赎的努力 ， 是他们想要建立现实的“山巅之城”的精神追求 。

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