卫星组网|考古新发现：保存完好的3.1亿年前鲎的大脑化石卫星组网

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如上图所示：A组图的这只鲎化石保存着一个完好的大脑模型，在B组放大图中可以近距离看到。 C组图显示了重建的鲎，包括大脑的位置和解剖结构。

根据一项新的研究，研究人员发现了3.1亿年前的鲎的一个从未见过的大脑化石，揭示了关于这些想要成为甲壳类动物的进化的一些惊喜。

这具大脑化石属于已灭绝的鲎（又称：马蹄蟹），是在伊利诺斯州的Mazon Creek发现的，那里的环境非常适合完美地保存这种动物脆弱的软组织。
现存的鲎有4种，它们都有坚硬的外骨骼、10条腿和一个“U”形头。据美国国家野生动物联合会称，尽管它们的名字是“螃蟹” ，但这些“螃蟹”实际上是蛛形纲动物，与蝎子和蜘蛛关系密切。研究人员说，尽管鲎的化石相对常见，但此前对它们的古代大脑一无所知。
美国缅因州新英格兰大学的古生物学家拉塞尔·比克内尔(Russell Bicknell)表示：“这是在鲎化石中发现大脑的第一个也是唯一的证据。找到大脑化石的几率是百万分之一。尽管如此，它们的可能性更小。 ”
【卫星组网|考古新发现：保存完好的3.1亿年前鲎的大脑化石】比克内尔说：“构成大脑的软组织很容易迅速腐烂。为了保存它们，要么需要非常特殊的地质条件，要么需要琥珀。 ”
在这种情况下，地质学帮助软组织多年来保持在最佳状态，并保存了大脑，或至少是大脑的一个副本。比克内尔说：“可以说，我们有一个大脑的模型，而不是大脑本身。 ”

如上图所示：A图是远古鲎大脑的化石， B 图和 C图是解释图， D图是现代幼年鲎的大脑。

马松溪的沉积物是由一种被称为菱铁矿的碳酸铁矿物组成的，它会形成结核，矿物沉淀可以迅速包裹尸体并使其变成化石。虽然这些凝固物保存了鲎的身体，但它的脑组织仍然会腐烂并最终消失。然而，随着大脑的腐烂，取而代之的是一种叫做高岭石的粘土矿物，这就形成了大脑的模型。

高岭石是白色的，而菱铁矿是深灰色的。这种颜色对比意味着大脑化石比正常情况下更突出。
现在，人们正在寻找更古老的大脑，它们可能是在保存鲎的独特地质条件下形成的化石。
比克内尔认为：“马松溪的矿藏非常独特。 “如果我们开始寻找，我们可能会幸运地发现更多大脑化石。 ”
这一发现为研究人员提供了一个独特的机会，来研究蛛形纲动物的大脑是如何随着时间进化的。但令研究人员吃惊的是，他们发现，可以追溯到石炭纪(3.59亿~2.99亿年前)的古代鲎的大脑与现代鲎的大脑非常相似。
比克内尔说：“尽管经过了3亿年的进化，鲎的大脑化石与现代形式几乎相同。 ”