cnBeta|研究显示环绕银河系的凤凰恒星流起源非比寻常在遥远的过去某个时候

【cnBeta|研究显示环绕银河系的凤凰恒星流起源非比寻常】在遥远的过去某个时候，一团恒星呼啸着穿过银河系，银河系巨大的引力效应将它们撕裂。引力将这个团块塑造成了一个"大块的意大利面条" ，里面全是恒星，不断地围绕着我们的母星系流转。现在，一项新的研究，观察了这个被称为"凤凰"的意大利面条状恒星流，表明它的起源非比寻常。
这项研究于周三发表在《自然》杂志上，它研究银河系中像"凤凰"这样的恒星流，被称为"南方恒星流光谱调查" 。该调查使研究团队能够集中在凤凰球状星团上，它是2016年在2013年至2019年间扫描天空的暗能量调查中发现的。
凤凰曾经是一个漂亮的、干净的球状星团，由引力支撑在一起，直到它离银河系太近，被撕裂了。凤凰现在是一条长长的细流它长27000光年，但直径只有150光年，所以它是一块大面条，之前的球状星团已经被银河系完全撕裂了。
刘易斯解释说，这股恒星流来自一个球状星团，由10万颗到几百万颗恒星组成的巨大球状集合，在一个被称为"恒星光环"的空间区域中围绕银河系运行。银河系中大约有150个这样的星团，它们为天文学家所熟知。但数十亿年前被撕开形成凤凰流的球状星团却很奇特，这股流来自一个根据我们的理解，本不应该存在的星团。
该团队检查了凤凰流内包含的十几颗明亮红色巨星的光谱，以了解它们的化学成分，并解读哪些元素构成它们。科学家所知的球状星团大多含有比氢和氦重的元素，这增加了它们的"金属性" 。事实上，研究球状星团的天文学家认为，它们有一个"金属性底线" ，低于这个点就不能形成球状星团。但"凤凰"由低金属性恒星组成，这意味着它起源的星团延伸到了金属性底线以下，它的化学富集度远低于所有其他存在的球状星团。
这表明球状星团起源于古代，当时宇宙还相当年轻，而现在这种环境已经不复存在。科学家已经捕捉到了凤凰星团的生命末期，被银河系的引力碾压成了我们今天看到的细细的面条流。
如果我们能在几十亿年前看一看银河系的光环，我们就会看到，会有更多像凤凰这样的天体，凤凰是其中最后的同类。最终，凤凰将消失。永远存在的引力效应将开始驱散高浓度的恒星，它的由恒星组成的光环将逐渐消失。凤凰再绕银河系一圈需要几亿到十亿年的时间，所以凤凰还将在附近徘徊一阵子然后，再经过一两圈，它就会消失。

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