【爱历史】欧洲的文艺复兴及商业和资本力量的兴起( 二 )

这种追求，还由于15世纪开始的欧洲人口的增长、城市发展带来的欲望的膨胀、以及对因贸易而了解到的世界一些地区（如中国、印度等）巨额财富的向往，特别是相比于膨胀起来的欲望所促使的消费能力的增长来说，此时的欧洲是一个物产相对匮乏的社会——大多数商品（如香料、丝绸、奢侈品等）欧洲不能自给自足⑦——等原因，驱动欧洲商人开始去寻找新的交易物产地、新贸易路线、新市场⑧和新产品。尤其是那些关于在世界东方到处是黄金的马可波罗传说，更增强了欧洲人发财的狂热梦想，构成了欧洲商业能力成长的内在驱动力。
商业力量的兴起，使处于被称作黑暗中的中世纪欧洲人，在压抑中，终于找到了除掠夺之外，新形势下另一种获取财富的新方法。
重要的是，商业力量的兴起，还使像雅各布·富格尔这样的人，开始成为欧洲城市社会的主宰者，他们通过经商或放贷累计的庞大财富，使欧洲的老贵族们相形见拙。

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由纺织和贩卖纺织品起家的富格尔家族，在成为放贷者之前，经营着金属、调味品、丝绸、锦缎、胡椒、药草、药物、工艺品、稀有食品、珠宝等商品，这使富格尔家族成为影响力极大的欧洲富商。而当时的欧洲像罗马共和国晚期那样，从国王到伯爵夫人，从教皇到王子，从穷人到富翁，都对货币提供的无限可能性眩晕。
一位历史学家指出：15世纪初借债在富人的日常生活中相当普遍，就像积累财物一样。这种疯狂为富格尔提供了成为欧洲最有影响力的债权人的机会。
相比来说，收取利息要比经营商品能赚取更多的利润，而且还使年轻的雅各布·富格尔得以依靠聪明的脑袋，观察政治、贸易、金融的相互作用，然后判断在何时、以何种方式进行干预。这种凭借拥有的大量货币和资本而对政治、贸易和金融进行干预的行为，产生了四项重要的社会后果。
第一，货币和资本从一般的商业事务中脱离出来，成为独立的经济力量。
第二，拥有货币和资本的人，使自己从土地和商业交易中脱离出来，成为超越教会、王室、贵族阶层的新型人类——欧洲的第三等级（僧侣、贵族为第一、第二等级），且可用手中的货币和资本去影响或控制他们，而且证明，一个人可以不诉诸武力而变得富有且拥有权力。

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第三，货币和资本的力量使宗教（基督教）无法逆转地失去了其在欧洲的权力和至高影响，人们越来越多地将生活看做是一种可解释、可计算、可测量、可凭自己的努力和才能去把握的系统，且这种自觉性使欧洲人开始远离非理性的力量。
【本文完】
注释
①[美]斯塔夫里阿诺斯著，吴象英等译，全球通史（下），第七版，北京大学出版社， 2006年，第372、373页。以下引用该书内容均为相同版本。
②[美]斯塔夫里阿诺斯著，全球通史(下) ，第374页。
③[英]赫·乔·韦尔斯著，世界史纲，第802页。
【【爱历史】欧洲的文艺复兴及商业和资本力量的兴起】④有关布鲁诺、伽利略、开普勒在天文学方面的成就，牛顿在地球引力和古典力学方面的成就，哈维在解剖学方面的成就，笛卡儿、莱布尼茨在数学方面的成就，以及笛卡儿、霍布斯、斯宾诺莎、莱布尼茨等在哲学方面的成就，弗兰西斯·培根在实证科学方面的成就，但丁、弥尔、莎士比亚等在文学和戏剧方面的成就以及他们对思想和科学发展的贡献等，不一一介绍。因为我们关注的不是这些成就本身，而是这些成就产生的原因和这些成就对欧洲商业力量形成的影响。