NASA|火星：你过来啊！中国来了。( 四 ) 着陆器|机遇号|火星车

火星巡游
1997年7月，一艘全新的探测器登陆火星，火星探路者号（MESUR Pathfinder 。这是一次新技术的全面预演，大型安全气囊被应用于着陆过程。之后勇气号与机遇号也采用了相同的着陆方式，影片《Roving Mars》模拟了全过程，以下同气囊以14米/秒的速度撞击火星地表，第一次反弹高达15.7米，持续弹跳至少15次。图片源自@《Roving Mars》当弹跳停止，安全气囊排出气体。图片源自@《Roving Mars》再像莲花瓣一样打开，着陆器跃然而出。整个过程在数分钟内一气呵成，完美。图片源自@《Roving Mars》人类的火星车机器人也在此次登陆中首次成功释放，旅居者号（Sojourner 。拥有自主式导航系统的它能灵活爬过岩石。相比于之前固定不动的着陆器，它更像是一个活蹦乱跳的“地质学家” ，可以四处漫游寻找有价值的圆卵石和砾岩，后两者都与水源密切相关。正在勘测岩石的旅居者号，图片源自@NASA探路者号着陆器工作了83个火星日之后通讯中断，旅居者号火星车也失去联系。如果它没有损坏，想必还在执行人类提前预设的巡游任务，东看西逛。由探路者号拍摄，旅居者号正在勘测岩石，图片源自@NASA旅居者号火星车的成功为更强更大的火星车铺平了道路。 2004年1月3日、25日人类的火星探测史上最著名的机器人双雄出场了，勇气号（Spirit、机遇号（Opportunity在大型安全气囊的保护下相继成功登陆火星。模拟图，图片源自@《Roving Mars》这是两部双胞胎火星车，每辆重达180千克，高1.5米、长1.6米、宽2.3米。携带全景相机、导航相机以及用于分析岩石、土壤的各种仪器，依靠太阳能电力，火星车可以每小时180米的速度行驶。勇气号/机遇号在火星上的想象图，图片源自@NASA2004年3月，科学家宣布机遇号在岩石中发现液态水存在的证据，数天后，勇气号发现了盐层，极有可能是一条古湖岸线的遗迹。火星上的著名岩石阿迪朗达克Adirondack ，勇气号的研究对象之一，图片源自@NASA两辆火星车的设计任务时间都只有90个火星日，而实际上它们的工作时长超过6年。它们曾拍摄下辽阔的火星地表全景。请横屏观看，机遇号拍摄的火星毅力谷Perseverance Valley全景，最右侧可见火星车的车迹，图片源自@NASA也曾沐浴太阳的温暖。火星着陆器在火星上想象图，火星上的平均温度在-60°C左右，图片源自@NASA/James Gitlin也曾目睹火星“月亮”的升落交替。勇气号拍摄的火星卫星运动，左为火卫二，右为火卫一，图片源自@NASA也曾回望遥远的地球。勇气号拍摄的火星星空中的地球，这是从月球以外的行星表面拍摄的第一幅地球图像，图片源自@NASA很快它们便迎来了新的伙伴。 2008年5月25日，凤凰号着陆器（Phoenix登陆火星，并接连发现水冰、火星降雪。凤凰号着陆过程最后一步的想象图，当着陆器距离地面570米时，反推发动机启动，避免与地面相撞，图片源自@NASA2012年8月5日，历史上耗资最贵的火星探测项目，火星科学实验室（Mars Science Laboratory将一辆巨大的火星车好奇号（Curiosity送上了火星。三代火星车大小比较，左为勇气号/机遇号，下为旅居者号，右为好奇号，图片源自@NASA因为体型过大安全气囊无法承载，好奇号的着陆方式再次革新。一架天空起重机（Sky Crane Maneuver将它悬吊起来、缓缓下降。模拟图，图片源自@NASA好奇号甫一落地，夹钳即剪断系绳，天空起重机随即飞走。模拟图，图片源自@NASA现在，辽阔的火星荒原都交给了人类蓬勃跳动的好奇心。图片源自@NASA它不需要食物、不需要水、也从不感到孤单，甚至非常善于自拍。好奇号自拍照，有意思的是， NASA在发布这张照片时把它的“自拍杆”变没了，图片源自@NASA2013年9月26日，好奇号发现火星土壤中的水分高达1.5-3% ，完全可以满足未来人类移民的需要。2014年12月16日，NASA宣布好奇号在火星岩石中发现了有机物。这些都让许多人相信我们正在接近火星生命的真相。好奇号在岩石上取样后留下的洞，图片源自@NASA正当人类一步步揭开火星生命神秘面纱的同时，火星上的机器人军团却在逐渐“老”去。2009年5月，奔波了5年多的勇气号深陷沙地、无法移动，但它仍然通过对车轮搅出的泥土进行分析再次发现火星上曾存在水的证据。2010年3月，勇气号用尽了最后的勇气顽强地走过了一生的最后旅程。勇气号陷入沙地的想象图，图片源自@《Death of a Mars Rover》它的双胞胎兄弟机遇号却格外走运。一场风暴恰好吹净了太阳能电池板上沾满的尘土，它焕然一新、电力充沛，继续下深坑、爬高山、越沙丘、穿平原，四处敲敲打打。被尘土覆盖的勇气号太阳能电池板，机遇号的情况类似，图片源自@NASA从少年英姿到老骥伏枥，好运一直伴随着机遇号。截至2018年5月8日，它的行驶总里程已达45.16千米，创造了地球外无人探测车的最长移动里程。正当人们对机遇号抱有更大的期待时，机遇号却意外失联了。2018年7月， “地球呼叫机遇号，听到请回答！”2018年10月，“地球呼叫机遇号，听到请回答？”2019年2月，“地球呼叫机遇号，听到请回答...”好运这次没能眷顾机遇号，在火星上“存活”了14年的它，容颜被风沙掩埋，身躯在异星消散。机遇号火星“马拉松”旅程示意图，制图@郑伯容/星球研究所就这样，人类的火星探索从美苏争霸到美国独领风骚再到欧空局、俄罗斯以及印度一一加入。当时间来到2020年，终于该轮到中国开启自主探索火星的旅程了。04

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