老虎|猫和老虎到底有什么“渊源”？化石|生物考古

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【老虎|猫和老虎到底有什么“渊源”？】

关于猫和老虎有一个有趣的故事，故事的内容就是说老虎是猫的的徒弟，而猫为了防止“教会徒弟、饿死师父”的事情发生，猫把“十八般武艺”都教给了老虎，唯独没有教它爬树。所以这也成为了许多人笃定老虎不会爬树的主要原因。当然以上的说法都是谣言。那么，从科学的角度来看，猫和老虎到底有什么渊源呢？我们简单的来探讨一下这个问题。
首先，我们来看看猫和老虎的共同点猫和老虎最大的共同点就是它们都是猫科动物，但是毕竟整个猫科下有49种动物，它们严格来说都是“近亲” ，而且猫属于猫科猫亚科，老虎则是猫科豹亚科下的动物，它们的关系从亚科开始就已经分化了，也就是说，它们的关系都不如猫和猞猁、老虎和狮子之间的亲缘关系近。
除了是同科动物外，猫和老虎的形态也有些相似，都属于四肢和体型较为修长的动物，并且它们都有尖利的牙齿，以及可以伸缩且锋利的爪子。其次，猫和老虎都属于“偷袭型”动物，它们都擅长隐藏自己，在捕猎时也大都以偷袭为主。
除了以上几点外，猫和老虎相似之处就比较少了，毕竟两种动物的生物学分类越靠近，共同点才会越多，相反，分类相差越远共同点越少。这也是猫科猫亚科下的动物大都有较多共同点，而豹亚科下的动物共同点较多的主要原因。
猫和老虎的渊源？渊源也就是事物的本源，而放在猫和老虎身上就是共同的祖先。作为同科动物，猫和老虎确实有共同的祖先。那么，它们是从什么时候开始分化的呢？中间都经历了什么呢？
“万猫之祖”
从已发现的猫型动物的化石看，生活在距今约3000万年前的始猫是所有的猫科动物的最早的祖先。始猫又称原猫，从出土的化石看，始猫的体型仅有现存的家猫一般大，最早的始猫化石标本出土于法国，之后，在西欧的多个国家以及蒙古地区都有发现。根据不同地区的始猫化石的形态差异，始猫有分为两个不同的模式种。
从始猫的复原图看，它是一种体型修长的动物，有着长长的尾部，锋利的爪子和牙齿，与现存灵猫科下的马岛獴有着相似的骨骼结构，因此，始猫的复原图实际上就是根据始猫的化石结合马岛獴的外形做成的。
（上图为马岛獴）
（上图为始猫的复原图）
始猫的迁徙-新生
生活在欧洲的一部分始猫在距今约2000万年前开始了迁徙，它们从西欧地区进入了北美大陆，在适应了约100万年后，分布在北美的始猫进化成为了假猫，与此同时，在原生环境中的始猫们也完成了向假猫的进化。于是，始猫退出了历史舞台，由新生的假猫接替。
到了假猫阶段，它们的头骨已经与现在的猫科动物非常接近了，比如头骨较圆，犬齿较为粗大，并且它们的腰部相较始猫来说也变得更加的细长了。从已发现的假猫化石看，假猫是有四种形态的，它们的体型也是随着时间的推移慢慢的变大的，也就是说假猫存在逐级演化的过程。假猫的最后一个阶段的模式种名为P.quadridentatus ，它是最终形态的假猫，生活在距今约1300万年前。而正是这个模式种，最后成功演化为三个猫科的不同分支，即：剑齿虎亚科、豹亚科和猫亚科。