冥王星|地球最快人造探测器飞越冥王星，传回的照片为何让科学家不知所措( 二 ) 探测器|科学家|新视野

新视野号拍摄了各类壮观的地貌，包括环形山、山脉和冰川地形。揭示了冥王星地表特征的多样性，它们的范围之广和程度之复杂，甚至让科学家都感到不知所措。
视野号在飞掠冥王星时，半定量地测定了它表面的化学组成——主要是固体的氮、冰、以及少量的甲烷和一氧化碳。这些成分，可能和不少人印象中星球形象有一些差异。毕竟，很多人的印象中，星球都是石头疙瘩。
在新视野号传回的一系列照片可以看到一系列高达 3500 公尺的山脉，科学家认为这些胡乱堆在一起的山脉可能是一块块巨型的坚硬水冰，它们漂浮在一大片密度更大却又更加柔软的氮冰之中。正是这些氮冰填满了这片被非正式称为斯普特尼克平原的地区，斯普特尼克平原的位置区域就在大家非常熟悉的冥王星心形位置。

在这张照片所展现的宽约470千米的地形中央，乱七八糟堆积着破碎的山峰。这里位于巨大的斯普特尼克平原西北侧边缘，图中右边的明亮平地就是这片冰原。

根据初步探测成果，新视野号发现冥王星的北极存在极光，主要成分是氮冰和甲烷冰。甲烷从液态结成冰的温度为-183C (1个大气压下，后同) ，而氮气在一196C才能成为液氮，从液氮固结成冰需达到-210C 。冥王星极冠上分布的氮冰和甲烷冰，足以说明那里究竟冷到了何种程度。
让科学家惊讶的是，整个山脉周围没有任何陨石坑的存在，由此推断这个山脉的形成在地质上是很新的事，可能不到一亿年之久，甚至有可能形成山脉的地质过程现在都还在进行当中。
然而就在这年轻的冰原旁边，却是冥王星最古老地貌，因为这里遍布着一重又一重的撞击坑。还有让人百思不得其解的在斯普特尼克平原西部边缘的深色规则山脊，科学家认为这是条纹状沙丘，那些沙子是由甲烷冰所构成的。
每秒可达 1 ? 10 米的相对强风应该会由那些山脉吹出，继而刮过整个平原。计算机模拟显示出，尽管冥王星只有很薄的大气层，但只要这些风一旦具备空运能力，就足以令沙状甲烷冰粒子移动。但是这些风也可能太弱，以至于不能让颗粒物漂离它们最初的位置。看起来像是沙丘。不过目前这也仅仅是猜测，它的成因仍在讨论。可以说，冥王星复杂的地形，完全超乎了科学家的想象。
另外，冥王星大气层中覆盖全球的薄雾能够分成许多层，层数也超出科学家的预料。这些薄雾事实上产生了类似地球上暮曙光的效果，微微照亮了昼夜交界线附近夜晚一侧的地形，使得新视野号上的相机能够看到冥王星的背阳面。
冥王星还存在太多的未知等着人类去探索，不仅是冥王星，整个太阳系，人类对它的了解都仅仅是沧海一粟，人类对星空的探索，还有很远的征程！
【冥王星|地球最快人造探测器飞越冥王星，传回的照片为何让科学家不知所措】