旋翼飞行器|提升战备率,美国鱼鹰倾转旋翼机的现状与发展,大幅精简配置

美国海军陆战队的MV-22系列鱼鹰倾转旋翼机一直都是美国海军航空系统中最具有争议的航空器之一 。
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▲当今世界上只有美国能玩得起倾转旋翼机的“大象漫步”
反对者认为这种独特构型的航空器机械结构复杂 , 可靠性差 , 易出事故 , 并由此导致了较高的维护费用和飞离成本;支持者则宣称近10年来 , 鱼鹰倾转旋翼机成熟度已经日趋成熟 , 事故率和作业成本都大幅降低 , 达到了“令人惊叹的水平” 。
正反双发说的都是事实 , 在倾转旋翼机诞生之初 , 受限于当时的旋翼气动分析技术能力和生产工艺水平 , 机械结构极其复杂的倾转旋翼确实为鱼鹰带来了一系列的问题 , 从而导致这种航空器事故频发 , 给人留下了“不可靠”的糟糕印象 。
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▲鱼鹰倾转旋翼机短舱特写
但是随着美国直升机工业水平的不断推进和相关技术的发展 , 曾经的倾转旋翼关键技术难题(譬如说涉及气弹稳定性方面的一些问题)都得到了妥善的处理 。 按照美国海军陆战队近年来的报告 , 鱼鹰的A类事故发生率已经进入到美国海军航空系统所有飞行器中最低的一档 , 而且其“单位运兵成本”也是美国海军陆战队所有现役旋翼类飞行器中最低的 。
由此观之 , 倾转旋翼机这种美国“独此一家”的新型武器装备已经跨入了“成熟航空器”的殿堂 , 也无怪乎美国海军陆战队始终保持对这种优秀航空器的热情 , 当然 , 热情背后 , 鱼鹰也存在着一些迫切需要解决的问题 。
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▲一组鱼鹰倾转旋翼机正在执行舰载任务
本文正是要从美国海军陆战队现役鱼鹰倾转旋翼机的近况说起 , 简要梳理一下这种独特航空器的发展与未来 , 下面请看正文 。
现状:雄心勃勃的CC-RAM计划
按照美国海军航空系统司令部(NAVAIR)的说法 , 美国海军陆战队的MV-22BBlockC型鱼鹰倾转旋翼机的生产工作将持续到2024年 。 BlockC型的MV-22B其机身都是在波音公司位于宾夕法尼亚州费城郊区的工厂中制造完成的 。 随后这些机身会被运到贝尔公司位于德克萨斯州阿马里洛的工厂装配机翼、短舱和旋翼等部件 , 并最终交付给美国海军陆战队 。
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▲以固定翼飞机模式飞行的鱼鹰倾转旋翼机
与此同时 , 波音工厂开辟了一条被称作“通用构型-战备和现代化”(CC-RAM)的生产线来翻新更早的BlockB版本的鱼鹰倾转旋翼机 , 以将其升级到最新的BlockC配置标准 。
波音的CC-RAM生产线预计会保持运作直到2028财年 , 从而实现所有海军陆战队现役BlockB型鱼鹰倾转旋翼机的升级改进工作 , 最终目的就是为了给海军陆战队打造一支通用化、现代化的倾转旋翼机机队 。
CC-RAM的合同是独立于V-22倾转旋翼机多年期生产合同之外的 , 美国海军航空系统司令部在预算文件中直接将CC-RAM描述为“MV-22战备率最高优先事项” , 其重要性可见一斑 。
CC-RAM合同的本质是要把美国海军陆战队现役的129架BlockB型鱼鹰倾转旋翼机改造为BlockC型的配置 。 在2018年的时候 , 第一架BlockB型鱼鹰被返回到了波音的宾夕法尼亚州工厂 , 并在2019年11月份被重新交付到美国海军陆战队手中 。
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▲第一架改装完成并返回到美国海军陆战队的MV-22B
在今年5月份的时候 , 另外十架BlockB型鱼鹰倾转旋翼机被送回了波音工厂 。 随后的CC-RAM改造机的数量每年都会有变化 , 但是美国海军航空系统司令部也提出 , 希望每批需要改装的鱼鹰都能够在1个财年的周期内完成 。