是不是说明成祖改变了明太祖的战略 ， 想全部囊括元朝灭亡前的疆域呢？
其实不是 。 由于明成祖继位前做燕王 ， 他比明太祖更能体会到退回蒙古高原的残元政权对明朝的战略压力 ， 如不在北方以攻为守 ， 蒙古人再度南侵甚至入主中原的可能性不是没有 ， 在石炮广泛用于战争的那时候 ， 一道长城不足以抵御依旧善于骑射的蒙古军队 。 我们怎样界定明成祖的战略思想真的如此呢？
首先 ， 明成祖是建都顺天 ， 并不是迁都顺天 ， 南京的政治体制依据是完备的 ， 顺天说到底是明成祖抵御强大的蒙古人南侵的北方最大的战略据点 。 由于抵御蒙古人是一项艰巨的、长期的事业 ， 明成祖深知自己一生都未必能够完成 ， 所以在屡屡亲征以打击和瓦解蒙古势力之际 ， 明成祖还在北京为自己修建天寿山长陵 ， 以此向将来的继任者宣示自己抵御蒙古人的决心 。
其次 ， 明太祖所设立的都司、卫所并不是地方行政机构 ， 而是两级地方军事机构 ， 其功能是应对外族军事骚扰 ， 明太祖时期的都司和卫所主要建立在“汉地”周边地区 ， 防范北方（蒙古）、西北、西南、东南少数民族武装 ， 以及来自东方海面的倭人侵扰 。 明成祖继承了明太祖的做法 ， 但是他更注重针对蒙古人的都司和卫所的建设 。 永乐四年（1406） ， 明成祖在今新疆哈密设立卫所 ， 九年（1411）在东北地区设立奴儿干都司统管那里先期设立的上百个卫所 。 这样 ， 蒙古高原的西南有陕西行都司 ， 南方有万全都司 ， 东方有辽东都司 ， 东北方有奴儿干都司 。 而哈密卫、沙州卫、赤斤蒙古卫、肃州卫、凉州卫、永昌卫、镇番卫、宁夏卫、开平卫、木塔里山卫、泰宁卫、朵颜卫、斡难河卫等重要卫所对蒙古高原形成了三面战略包围的态势 ， 这有点像美国在中国周边设置三面包围的岛链 ， 目的在于削弱和瓦解被包围者 ， 而不是占领其土地 。
虽然明成祖积二十余年之功积极经略蒙古高原周边地区 ， 削弱甚至瓦解了蒙古势力 ， 但是 ， 蒙古人始终是悬在明朝头顶上的“达摩斯之剑” ， 明成祖之后的历代皇帝一旦对蒙古的防范有所松懈 ， 蒙古人就会南下 ， 后来差点导致明朝亡国的土木堡之变就是这样发生的 。 所以 ， 由于蒙古（鞑靼、瓦剌）的威胁长期存在 ， 明成祖之后 ， 顺天作为京师的地位逐渐得到巩固 ， 南京逐渐演化成陪都 ， 但即便如此 ， 明朝历代皇帝都没有“入主”蒙古高原的念想 ， 通过以攻为守的方式守住“汉地”“祖业”才是明成祖之后的明朝国策 。

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（图片：明长城）
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【编辑】董尧

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