【历史故事】左宗棠为什么会选择在福州建立海防学堂？( 二 )

当时胡雪岩在全国各地拥有大量的产业，让他一次性拿出三百万两白银，想必也不是难事。
左宗棠念及此处，立即修书一封，将目前的情况告知胡雪岩，胡雪岩看到信件后也马不停蹄地赶到了福州，不但一口应允帮助左宗棠解决资金问题，还参与了学堂选址等工作。

文章图片
▲福州船政学堂
除此之外，胡雪岩此行还有一个重要的工作，就是帮助左宗棠和日意格签订合同。
左宗棠虽然贵为封疆大吏，但是对于西方的法律和社会规则，却不甚了解，胡雪岩担心自己的老上司会在合同签订过程中吃亏，便为他细心讲解每一项条款，并协助他完成了后续的谈判和合同签订等工作。
在同日意格等人草签了合同之后，他们来到了上海，找到了法国领事白来尼，希望其能够以法国政府的名义，为合同作保。
但白来尼对于清政府的决心，持怀疑态度，因此不同意日意格的请求，只愿意以第三者的身份，证明日意格和德克碑的签字是真实的。

文章图片
▲白来尼画像
日意格知道，如果白来尼不能以政府的名义为自己作保，那么他们即使能够从法国找来海军教官，也没有办法将先进的设备引进中国。
这对于船政学堂的建设，是十分不利的。
面对这种情况，左宗棠再次派出了胡雪岩作为自己的特使，前往上海，与白来尼进行了会面。
在此次会面中，胡雪岩凭借着自己的丰富经验，和三寸不烂之舌，说服了白来尼，让他确信此次清朝政府是真的要在福州大展身手，大力发展船政事业。
白来尼明白，法国政府可以从日意格的合同中，获得不菲的收益，这才同意在合约上签字，为船政学堂的筹办工作，扫清了最后一个障碍。
三、左宗棠的遗憾
在胡雪岩说服了白来尼后，左宗棠似乎已经看到了船政学堂在自己眼前拔地而起的样子。
但此时一道加急调令，却打乱了他的计划。
1966年下半年，北方的捻军再度兴起，并在极短时间内攻陷了清朝的多座城池，给清政府的统治，造成了极大的麻烦。
为了尽快平定捻军，清政府决定让德高望重，军事能力突出的左宗棠，出任陕甘总督，负责剿灭捻军的相关事宜。
与此同时，朝廷还通知左宗棠，将派遣漕运总督吴棠来接任闽浙总督的位置，并管理船政相关事宜，但左宗棠对于襁褓中的船政学堂，还是不放心。

文章图片
▲捻军起义
他知道现在朝中还有大量的保守派官员，他们一定会想方设法地阻挠船政学堂和新式海军的建设。
想要让船政学堂顺利建成，就必须找一位更有地位的人统领相关事宜，并且还要将船政和地方行政分开，以此赋予这名官员更大的权力。
于是左宗棠上书朝廷，要求在福州设立总理船政事务衙门，并设立船政大臣的职位，这样就可以保证船政部门的独立性，减少外界的干扰。
在船政大臣的人选方面，左宗棠也早有打算，他希望请出当时正在福州丁忧的老朋友沈葆桢，来担任这一要职。
左宗棠之所以会选择沈葆桢，主要是因为他有着刚正清廉的品格。
在湘军任职的沈葆桢，当年曾经拦下了曾国藩九弟曾国荃偷运的金银财宝，其刚正不阿的形象也因此深入人心。
而且，在此前与太平军的作战中，沈葆桢也展示出了不俗的领导能力。

文章图片
▲晚清重臣沈葆桢
但左宗棠在去往西北前，曾经四次拜见这位老友，但无论他怎么请求，沈葆桢始终不愿意出山担任船政大臣。
这主要是因为，他之前对于海防几乎一无所知，而且也不擅长和外国人打交道。再加上他已经厌倦了官场的斗争，此时就更不愿意接手这块烫手的山芋了。
可左宗棠觉得除了沈葆桢，没有人可以为船政工作保驾护航，见请贤不成，他就只好祭出了自己的杀手锏。
他直接上书朝廷，希望同治皇帝能够降旨命令沈葆桢出任船政大臣。
同治帝对于沈葆桢的能力也很欣赏，便下令让沈葆桢结束丁忧，接任船政大臣，沈葆桢此时也无法再推脱，只能接旨受命，也算是了却了左宗棠的一桩心事。