基因|美国有一种狼，为了能做到全国性分布，与狗攀成了亲家基因

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狼是世界上最成功的物种，在北半球的分布范围很广。通常我们所说的狼，均指灰狼，是一种跟狗很像的大型猛兽。
不过在北美地区，还有那么一种“狼” ，就分布范围和生存状态上而言，比灰狼还成功，其栖息地在过去的一个多世纪里面，不仅没有减少，反而扩大了40% ，大有进军南美的趋势。
要知道在这一个世纪里面，是人类社会发展最快的时段，同时对大自然的影响也是过去无法比拟的，而它们能做到不减反增，自有其独到之处。
这种“狼”就是郊狼，郊狼能远超同域的其他食肉者，在过去的百年间将栖息地扩大了40% ，总结起来就三大因素：“天时、地利、人和” 。

“天时”指灰狼等更强的捕食者大量减少，给郊狼的快速发展创造了时机；
“地利”指城市化进程加快，其他动物无法适应人类社会，而郊狼却能与人共存；
“人和”则是人类饲养的大量宠物犬，以及流浪犬，与郊狼杂交，新基因引入，使得郊狼无惧近亲繁殖困扰，种群快速发展。

略带三分狐相的狼郊狼是一种产于北美地区的中小型犬科动物，与它的近亲灰狼相比，体型要小很多，平均体重只有7-20千克。有真实记录记载的，目前已知最大的野生郊狼体重为34千克，是一头雄性郊狼，于1937年在美国怀俄明州被人们发现。
在外观上，郊狼与灰狼很相似，只是郊狼的吻部更尖，带有三分狐相，看起来更狡黠一些。由于分布范围较广，所以郊狼的毛色跟环境有很大的关系，比如生活在西部荒凉一带的郊狼，毛色多为灰白色，而生活在高海拔地区的郊狼，毛色多为灰褐色。
作为一种犬科动物，郊狼自然也是群居的，但是由于郊狼的食性更杂，也较少猎杀大型有蹄类动物，所以相对于北美灰狼的大型群居来说，郊狼所形成的群体多是以家庭为单位的小群体，甚至是雌雄两头郊狼组成的团体，而生活在城市或者郊区的郊狼，基本上就是单独行动的了。
有时候没有血缘关系的郊狼也能组成相对较大的团体，这种情况多发生于单身郊狼的身上，或者在狩猎大型猎物之时。
百年间，栖息地不减反增过去的经验和规律告诉我们，人类活动区域扩张，野生动物的栖息地就会缩减，整体呈“人进兽退”的局面，但是这种规律却未在郊狼的身上体现出来。在过去的百年间，郊狼的栖息地已经扩大了40%了，且仍有继续扩大的苗头。
在美国街头，人们经常可以看到它们的身影，它们无惧人类，像流浪狗一样捡食残羹剩饭，俨然把城市当成了自己的家园。
它们早已摸清城市的生活规律，懂得如何避开车流过马路，在停车场阴暗的角落筑窝产仔，甚至跳上纽约皇后区的屋顶去瞭望。
如今北美大多数地区，都生活着郊狼，在1900年以前，它们还只生活在墨西哥、美国西部及加拿大少部分地区，但在随后的岁月里，郊狼的栖息地迅速扩张，到了2016年，人们再次统计时发现，北美大多数地区，都生活着郊狼了，尤其是中美洲，几乎遍布郊狼，若不是达连地堑这一天然屏障阻拦，它们就要进军南美了。
过去的一个多世纪，人类世界发展迅猛，但城市化进程显然没有对郊狼产生负影响，甚至还为它开辟了新世界，因为它们所扩张的40%的栖息地里面，大多数都是城市及郊区。
郊狼的快速发展，对人们的生活也产生了较大的影响，它说到底还是一种野生的猛兽，是一种凶猛的捕食者，尽管它伤害人类的相关事件很少，但依然有较多的人认为它们会威胁小孩及宠物猫狗，所以每年都不会捕杀一定规模的郊狼。