白蚁|蚯蚓？蛇？傻傻分不清楚：1.5亿年前就存在的古生物是全球旅行者基因|旅行者

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长得像蚯蚓的盲蛇

【白蚁|蚯蚓？蛇？傻傻分不清楚：1.5亿年前就存在的古生物是全球旅行者】如上图所示：一项基因研究发现， 1亿年前从印度分离出来的盲蛇是目前生活在马达加斯加岛上的少数几种蛇之一。

盲蛇是一种类似蠕虫的小生物，它们很可能通过皮肤感知化学物质来穿越地下家园。

根据一项基因研究，事实证明，这些生物在1.5亿年前就已经存在了，当时被称为冈瓦纳的超大陆刚刚分裂。这项研究表明，当马达加斯加脱离印度时，盲蛇搭上了地球上巨大的板块。
结果是，盲蛇进化成不同的物种，最终遍布全球。
盲蛇
与蚯蚓不同，盲蛇有脊椎美国宾夕法尼亚州立大学生物学教授布莱尔·赫奇斯（Blair Hedges）说：“盲蛇并不漂亮，很少被注意到，经常被误认为是蚯蚓。尽管如此，它们讲述了一个非常有趣的进化故事。 ”
大多数生活在冈瓦纳大陆南部的生物是在冈瓦纳大陆分裂后才出现的。例如，马达加斯加的狐猴很可能是从非洲漂流到现在的位置，而不是随着板块构造的运动而漂移。板块构造是地壳巨大板块的运动，最终会移动大陆并形成山脉。但是盲蛇就不同了。
赫奇斯说：“我们已经确认了活的生物体。这些盲蛇，它们可以追溯到一个分裂的古代大陆，然后移动的板块带着这些蛇和一起出发。 ”
盲蛇产卵
世界上大约有260种盲蛇，形成了最大的蠕虫状蛇群，被称为“盲蛇亚目” 。这种小型穴居动物通常在南方大陆和热带岛屿上生活，尽管它们在除南极洲以外的所有大陆上都有出现。
它们一生中大部分时间生活在地下土壤中，以蚂蚁、白蚁的卵和幼虫为食。
赫奇斯介绍：“这些盲蛇吃非常小的东西，而且它们吃很多。它们会进入白蚁丘，吃掉几十个白蚁卵和幼虫。 ”
事实上，它们的下颚像传送带一样工作，把幼虫和卵拉进嘴里，就像在收银台一样。
因为几乎没有已知的盲蛇化石，所以很难拼凑出它们的进化过程。这种动物在地下的生活方式让科学家们感到困惑，他们想知道这种动物是如何从一个大陆传播到另一个大陆的，除非发现一些神秘的地下通道。
手里的盲蛇
全球旅行一种生物可以通过3种基本方式散布到全球各地：它可以在漂浮的岛屿上漂流，如果自身装备好它就能飞行，或者它可以在移动的大陆上漂移。。
为了弄清楚盲蛇的运输方式，赫奇斯和他的同事们，包括巴黎国家自然历史博物馆的教授尼古拉斯·维达尔（Nicolas Vidal），分析了96种盲蛇的5个基因，特别观察了这些基因的突变。通过计算变异数量(这不是一个简单的过程，因此需要特殊的计算机软件) ，该团队可以计算出这个物种生活了多久。
然后，研究人员用化石和地质证据对结果进行校正，以确定时间。研究小组发现，物种之间的分裂可以追溯到1.5亿年前冈瓦纳开始分裂的时候。马达加斯加和印度的盲蛇种类可以追溯到大约1亿年前，那时候Indigascar(研究人员给印度-马达加斯加大陆起的名字)正在分裂。
赫奇斯说：“这个迷你大陆（印度）从马达加斯加分离后向北移动，带着盲蛇，大约5000万年前最终与亚洲相撞，导致喜马拉雅山的形成。然后一些当地的盲蛇离开了，散布到南亚的其他地区。 ”
盲蛇
在世界上其他地方，这些眼睛模糊、不停蠕动的蛇在它们的进化历史中，肯定至少有一次乘漂流物漂洋过海。研究小组怀疑，随着它们的猎物蚂蚁和白蚁在不同地理区域的扩散，物种之间的分化很可能发生了。
除了强化了板块移动和大陆以某种方式分裂这一公认的观点，研究结果还提供了物种多样化的典型例子。
赫奇斯表示：“板块构造学说直到20世纪60年代才被广泛接受，所以从那时起，生物学家就一直在寻找冈瓦纳火山解体后出现的这种情况，而我们一直很难找到这种情况。这是一个不寻常的盲蛇群体，从一开始就在马达加斯加。