极客网Fromgeek|5G芯片成本太高?诺基亚被华为彻底甩开

电信设备商都不惜血本向5G芯片下注 , 诺基亚却有点力不从心 。 全球无线运营商加紧建设5G网络 , 它们需要芯片 , 诺基亚也在制造芯片 , 装进硬件 , 卖给无线运营商 。 不过很可惜 , 与华为、爱立信的芯片相比 , 诺基亚5G芯片更贵、能耗更高 。
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为了扭转颓势 , 下个月诺基亚新CEO将会走马上任 , 他的任务很简单:在芯片市场争夺更多份额!早在2018年诺基亚就看到了问题所在 , 随后诺基亚任命TommiUitto担任无线设备业务部主管 , 2年过去了 , TommiUitto发起的重组似乎有了回报 。
TommiUitto很大胆 , 将芯片研发员工增加一倍 , 他说:“我们只是人手不够 。 ”原来诺基亚只依赖一家芯片供应商 , TommiUitto将数量增加到3家 , 他说:“我们原来只依赖一家供应商 , 所以会陷入麻烦 。 ”
诺基亚一直动荡不安 , 下个月 , 诺基亚CEORajeevSuri将会离职 , 由PekkaLundmark接替 。 PekkaLundmark之前是芬兰一家清洁能源公司的CEO , 20年前加入诺基亚 。 RajeevSuri主政期间 , 诺基亚成立一家公司 , 当无线运营商、固定有线电视和网络服务提供商搭建5G网络时 , 它可以提供整套设备 。 5G网络速度超快 , 可以让更多设备与网络对接 。 Suri认为诺基亚产品如果像华为一样宽泛 , 就可以夺取华为据守的市场 。
特朗普政府打压华为 , 诺基亚是受益者 。 虽然大环境似乎对诺基亚有利 , 但由于开发5G产品时诺基亚的芯片投资策略出现失误 , 所以诺基亚落后华为很远 。
去年 , 华为在全球电信设备市场的份额约为28.3% , 比2018年的27.5%略高 。 爱立信份额也从13.7%增加到13.9% , 诺基亚却从16.9%掉到16.2% 。 由于美国没有大玩家 , 美国政府官员很沮丧 , 他们担心诺基亚、爱立信将会输给华为 。
美国只好暗中支持爱立信、诺基亚 , 通过税收补贴、银行融资支持 。 另外 , 它还鼓励思科、PE公司通过收购方式扩张 。 到目前为止 , 5G技术规格都还没有完全确定 , 但诺基亚与华为的竞争早就已经开始 , 只可惜在芯片策略方面诺基亚犯了错 。 今天的许多4G天线以宽锥体形式发送信号 , 有点像探照灯 。 但5G的一些天线信号却是集中的 , 有点像聚光灯 。 如此一来5G天线的传输速度就比4G快100倍 。
不过5G天线及相关电路离不开芯片 。 在整个5G系统中芯片很关键 , 所以美国利用芯片压缩华为发展空间 。 Uitto说 , 在重要技术辩论尘埃落定之前 , 诺基亚会早早选择它们认为最棒的芯片 。
芯片应该如何与手机及其它设备通信呢?到目前为止电信机构还没有定出最终标准 。 诺基亚可以选择的选项有两个 , 一个叫SoC , 它的优势是便宜、节能 , 缺点就是一旦芯片制成 , 想重新编程很难 。 如果诺基亚预定SoC芯片 , 结果5G标准不支持 , 那么诺基亚手中的芯片就会报废 。 还有第二种选择 , 也就是FPGA芯片 , 它的优势是高度灵活 , 制成天线后也可以再编程 。 诺基亚可以先用FPGA芯片制造天线 , 当5G标准最终确定时 , 无线运营商可以根据标准再次编程 。
最终诺基亚选择了FPGA发展道路 。 当5G加速发展 , 标准的制定进度比预期快 , 到了大约2018年时 , 诺基亚终于认识到自己拥有的FPGA芯片太多了 , 这种芯片与华为、爱立信芯片相比更贵 , 没有竞争优势 。
诺基亚移动营销主管SandroTavares解释说 , FPGA芯片如同你买了一辆很高级的汽车 , 它有各种功能 , 但很多用不上;SoC芯片不一样 , 它如同一辆刚好满足需求的汽车 , 花的钱少很多 。 一位欧洲电信高管则说 , 某些诺基亚设备的标价是华为、爱立信设备的两倍 。 诺基亚高管纠正道 , 大批量制造的产品价差大约介于5-15% 。 不只价格有差异 , 用诺基亚FPGA芯片制造的产品能耗也要高一些 , 无线运营商都在嚷着要削减能耗 , FPGA自然不是它们的最爱 。