【历史故事】400年前的“天启大爆炸”，造成2万人死伤，究竟怎么回事？( 二 )

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爆炸中心王恭厂是一座火药库，人员编制包括掌厂太监一员，贴厂、佥书十余员，辖匠头六十名，小匠若干名，日产火药2吨，日常储备高达千吨，如此多的火药爆炸确实可以达到这种效果，破坏半径也与史书中记载的爆炸范围吻合。工部，都察院和巡视科道及巡城御史兵马与东厂在事后调查报告，王恭厂三十余名工匠都在爆炸中丧生，共有19300余间房屋倒塌，压死男女537人，他们怀疑有奸细私焚火药导致了这场爆炸。
后世研究普遍认为，是火药爆炸和人为以讹传讹共同造就了这场超自然现象
《明实录》是研究明史最权威、最直接的一手材料，书中明确表示爆炸是由于王恭厂火药自焚导致的，但后世关于天启大爆炸的记载大多来自《天变邸抄》，是由当时一家民间报房编辑发行的邸报，集中记载了爆炸发生的情形， "天变"二字已经点名了该报的主旨。该报道以倒叙手法记载了当时的爆炸情形，有大量的细节描写，绘声绘色，充满了感官刺激，仿佛作者是在上帝视角亲临了这场爆炸一般。
另外有一个细节是，文中有大量来自皇帝、官员、太监、贩夫走卒的描写，表明笔者进行了大量走访工作。然而，越细节的描写越难保证事件的真实性，很容易被添油加醋，类似于现在的自媒体。因此，《天变邸抄》的可信度无法保证。

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需要注意的是，古人讲究天人合一，天人感应，人间做什么事，一定会反应到天象中，旱灾、涝灾、地震、蝗灾等自然灾害经常被认为是天道示警，归结于皇帝昏庸、奸臣当道，每到此时皇帝就不得不下罪己诏，史料记载有89位皇帝下过罪己诏，仅唐太宗就下过28份。明末政局混乱，政治斗争激烈，这种特大灾难很容易被政治利用，被文人集团作为要挟皇帝的筹码。在有心人的推波助澜之下，天启大爆炸越穿越邪乎，最终成为一桩历史悬案。
综上所述，天启大爆炸是一起被人为扩大影响的生产事故，深刻地影响了明末政局和历史走向。最直接的影响是，文人集团利用这起事件攻击阉党，认为是阉党干政导致天象示警，东林党和阉党之间产生了激烈冲突，党争愈演愈烈。天启大爆炸发生15个月后，天启帝驾崩，朱由检即位，第一件事就是将以魏忠贤为首的阉党连根拔起。很难说这个举动是对是错，总之魏忠贤死后文人集团迅速膨胀，形成一家独大的局面，崇祯皇帝被架空，短短14年时间便葬送了大明王朝。
"王恭厂之变，地内有声入霹雳不绝，火药自焚，烟尘蔽空，椽瓦飘地，白昼晦冥，西北一带相连四、五里许房舍尽碎。时厂中火药匠役三十余人尽烧死，止存一名吴二。上命西城御史李灿然查报，据奏：塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七名口"

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天启帝司礼太监刘若愚在《明史宫》中记载：
忽大震一声，烈逾急霆，将大树二十余株尽拔出土，根或向上，而梢或向下；又有坑深数丈，烟云直上，亦如灵芝，滚向东北。自西安门一带皆飞落铁渣，如麸如米者，移时方止。自宣武门迤西，刑部街迤南，将近厂房屋，猝然倾倒，土木在上，而瓦在下。杀死有姓名者几千人，而阖户死及不知姓名者，又不知几千人也。凡坍平房屋，炉中之火皆灭。惟卖酒张四家两三间之木箔焚然，其余了无焚毁。凡死者肢体多不全，不论男女，尽皆裸体，未死者亦皆震褫其衣帽焉。
这一事件在正史和野史中均有记载，结合当时记载和目击者的口述，后人大致还原了当时的爆炸情形。
公元1626年5月30日上午9时左右，一个大火球突然出现在京城上空，同时伴有巨大的响声，还有大量乱云和烟雾飞腾，坠落在阜成门和刑部街之间，紧接着发生爆炸，黑色的蘑菇云升腾而起，产生的冲击波夷平了长2000米、宽6500米范围内的建筑，木材、石块与残肢断臂乱飞， 2万多人当场死亡。巨大的震动波及全城和郊区，紫禁城内正在施工的工匠从脚手架上震落，豢养在宫中的大象受惊奔逃，践踏百姓，死伤无数。
爆炸发生时，天启帝正在乾清宫中吃早饭，震动传来时连忙扔下饭碗，逃往乾清宫后面的交泰殿，跑到建极殿时砖块木材落下，砸死他身边的一个太监。天启帝没有停留，一口气逃到交泰殿，躲在一张桌子下面。事后证实他的一系列避难行为无比正确，当时在乾清宫办公的御史何迁枢、潘云翼被震死，侍候他吃早饭的太监们没来得及逃跑，全部死亡，不满周岁的皇太子朱慈炅在爆炸发生后受惊而死。