天文在线人类的“通天塔”，太空电梯将如何工作？( 二 )

LiftPort集团研究总监汤姆·纽金特（Tom Nugent）说：“它们的弹性模量非常高，抗拉强度也非常高，这一切都说明，这种材料理论上应该能使太空电梯的建造相对容易一些。 ” 。

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碳纳米管依其结构特征可以分为三种类型：扶手椅形纳米管（armchair form），锯齿形纳米管（zigzag form）和手性纳米管（chiral form）（图片来源：Wikipedia）
缆带有两种两种制作方式：
? 将长碳纳米管（几米长或更长）编织成类似于绳子的结构。截至2005年，最长的纳米管仍然只有几厘米。（注：2013年清华大学制备出单根长度在半米以上的碳纳米管）
? 将较短的纳米管置于聚合物基质中。目前的聚合物不能很好地与碳纳米管结合，这导致了碳纳米管处于张力下时基质被拉离。
如果一条长碳纳米管缆带能被制造出来，它会被卷成一个线轴，然后送入轨道。当运载着线轴的宇宙飞船到达一定高度，比如低地球轨道时，它就会开始解开线轴，将缆带一端下降放回地球。同时，线轴将继续向更高的高度移动。当缆带降到地球大气层时，它会被捕获，然后降落并锚定在海洋中的移动平台上。

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太空电梯概念图（图片来源：Wallpaperfolder）
这条缆带可以作为一条通往太空的铁路的轨道，而升降舱将沿着缆带爬升进入太空。
太空电梯有多高

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太空电梯概念图（图片来源：Acecombat）
如果能建成，太空电梯缆带将代表一个现代世界奇迹，并将是有史以来最高的建筑。 2005年世界上最高的独立式塔是加拿大多伦多上空高1815英尺5英寸（553.34米）的CN塔，而太空电梯将比CN塔高180720倍！（注：现在世界最高建筑为迪拜的哈利法塔，高828米，太空电梯将比它高120773倍）

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目前的世界第一高楼与人工构造物——迪拜哈利法塔（图片来源：Buidingsone）
6.2万英里（10万公里）长的太空电梯将远远高于航天飞机的平均轨道高度（115~400英里/185~643公里）。事实上，它将相当于地月距离（237674英里/382500公里）的四分之一。
乘太空电梯登顶

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升降舱将以每小时200英里的速度夹卷缆带爬升。（图片来源：LIFTPORT GROUP）
虽然缆带仍然是一个概念性的组成部分，但太空电梯的所有其他部件都可以使用现有技术来建造，包括自动升降舱、地面基站和激光动力系统。到缆带建成时，其他组件将在2018年左右的某个时候几乎准备好发射。

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太空电梯的组成（图片来源：Medium）
升降舱（Lifter）
自动升降舱将利用缆带的引导升入太空，升降舱上的牵引滚轮会夹住并拉动缆带，使升降舱能够爬上电梯。
地面基站（Anchor Station）
太空电梯的起点将设置于赤道太平洋的一个移动平台，这个平台将把缆带固定在地球上。
配重物（Counterweight）
在缆带的顶部将装有一个沉重的配重物。太空电梯的早期计划包括捕获一颗小行星并将其用作配重。然而，像LiftPort和科学研究所（ISR）这样的计划，则准备使用人造配重物。事实上，配重物可能是由制造缆带的设备（包括用来发射缆带的航天器）组装而成的。