太监|晚清太监孙耀庭讲述：夜晚伺候妃子时，得在鞋里面放一个苍耳晚清|后宫史

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【太监|晚清太监孙耀庭讲述：夜晚伺候妃子时，得在鞋里面放一个苍耳】

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自古宦者乱人之国，其源深于女祸。 ——欧阳修《五代史宦官传序》
古代皇帝拥有后宫佳丽三千，每隔几年还要从众多贵族适龄女子中选妃，诺大的宫城中，谁来伺候这些娇生惯养身份高贵的皇妃呢？那就要说到古代宫廷中一个卑微又重要的群体——太监。最初，宫廷中的内侍并没有被阉割，他们负责皇帝的起居或者在外围做一些体力活，深宫里的妃子多靠宫婢服侍，内侍们很少有机会接触后妃。但是后宫总有一些活是宫婢做不了的，比如搬重物、打水等重活，一般都需要男性来做。随着王朝稳定，皇帝的后宫越来越充裕，内侍也渐渐分担了照顾后妃的工作，一来二往也就有了接触后宫的机会。
那时候的内侍都是血气方刚的男儿也大都年轻，有些人经受不住美色诱惑，做出了秽乱宫闱的丑事。后来，古代皇帝为了防止内侍惑乱后宫，才开始用阉割这样一种残忍的方式对待内侍。被阉割后，内侍不会再被当成男性对待，他们在宫廷中像婢女一样，可以贴身伺候后妃。直到最后一个封建王朝——清朝覆灭，太监这个群体才渐渐退出历史舞台。晚清太监孙耀庭曾向世人讲述自己悲惨又心酸的宫廷生活：夜晚伺候妃子时，太监们得在鞋里面放一个苍耳。这是有经验的老太监教他的方法，必要时可以保命。
在古代皇宫，妃嫔们过着养尊处优的生活，她们十指不沾阳春水，一应事务都由宫内的婢女和内侍代劳。内侍们除了白天要随时立在妃嫔身侧，以便不时之需。晚上妃嫔就寝之后，内侍还要站在外面守夜，一方面是为了保护妃嫔们的安全，另一方面，这些十指不沾阳春水的妃子很多连点蜡烛都不会。没有太监、婢女的照顾，她们的生活起居都十分困难，所以需要有人守在旁边，随时听候召唤。
守夜的太监晚上是不能睡觉的，有任何的风吹草动他们都要立即进去查看。妃子需要人伺候的时候，他们更是一秒都不能耽误。守夜的差事若没有做好，轻则挨一顿板子，重则掉脑袋。在等级森严的古代宫廷，得罪了皇帝妃子，那都是要砍头的大罪。有些年轻的太监仅因为守夜的时候不小心睡着了，没有及时在被传唤的时候去伺候妃子，就被活活打死，宫廷中奴仆的命如草芥。
所以一些有经验的老太监为了防止自己在守夜时不小心睡着，进而闯下大祸，想出了在鞋子里面放苍耳的办法。苍耳浑身都是扎人的小刺，放在鞋子里有些扎肉。而人在轻微的刺痛感的刺激下是很难睡着的，即使不小心睡着了，也会被马上扎醒。太监作为古代宫廷中不可或缺的一种角色，过得十分悲惨的生活。他们在复杂的宫廷中如履薄冰、谨小慎微，而且很多太监都不是自愿进入宫廷当奴才的。
如晚清太监孙耀庭就是因为家境过于贫寒，连一口饱饭都吃不起，孙耀庭的父母实在无力抚养他。听说把孩子送到宫里面做太监至少不会被饿死，家里面还能得到一笔不错的钱财够全家人生活，于是只能忍痛将孙耀庭卖到宫里，古代很多太监都是因为这样的原因被卖到宫廷，十分可怜。