情怀历史|盛极一时的越国，为何逐渐衰落了？，勾践灭吴后卧薪尝胆

卧薪尝胆，这是一个妇孺皆知的成语典故，意思是形容一个人忍辱负重，发愤图强。对于卧薪尝胆这一故事的主角，就是春秋末期的霸主——越王勾践。公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，阖闾也受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差要替他报仇。夫差牢记父亲的话，日夜加紧练兵，准备攻打越国。过了两年，夫差率兵把勾践打得大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀。不过，在放低姿态之后，越王勾践保全了性命。虽然备受屈辱，但是，这位一国之君选择卧薪尝胆，只为等到东山再起的机会。

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公元前482年，夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主，越王勾践趁吴国精兵在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了太子友。夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。这时的吴国已经是强弩之末，根本抵挡不住越国军队的强势猛攻，屡战屡败。最终，夫差后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔剑自杀了，这促使越王勾践成功消灭了吴国。那么，问题来了，勾践灭吴后，盛极一时的越国，为何逐渐衰落了？

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一
首先，越国封地处欧余山之南（阳）面，国君为姒姓。越国主要以绍兴禹王陵为中心。春秋末期，允常时与吴国发生了矛盾，并相互攻伐。公元前496年，允常死后，勾践即位，公元前473年，勾践消灭吴国，出兵向北渡过淮河，在徐州与齐、晋诸侯会合，向周王室进献贡品。势力范围一度北达齐鲁，东濒东海，西达今皖淮、赣鄱，雄踞东南。不过，在越王勾践去世后，越国从巅峰走向了衰落，并在战国中期被楚国所吞并。所以，在战国七雄中，并没有越国的一席之地。对此，在笔者看来，越国的衰落和灭亡，主要分为以下几点原因。

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一方面，人才的流失，促使越国走向了衰落。在春秋末期，越王勾践之所以能卧薪尝胆，离不开文种和范蠡这两位人才。其中，范蠡（公元前536年—公元前448年），字少伯，华夏族，楚国宛地三户（今南阳淅川县滔河乡）人。春秋后期，范蠡投奔越国，之后被拜为上大夫，辅佐越国勾践。他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻，成就霸业，又被封为上将军。功成名就之后急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。期间三次经商成巨富，三散家财。后定居于宋国陶丘（今山东省菏泽市定陶区南），自号“陶朱公” 。
二
对于范蠡这位人才，之所以离开越国，是因为他看出了勾践只能“共患难，不能同富贵” 。并且，范蠡在隐退之前，也曾告诫文种——飞鸟尽、良弓藏的道理。不过，非常可惜的是，文种并没有听进去。在吴国灭亡后，文种自恃功高，不听从范蠡功成身退的劝告，后为勾践所不容，最后被勾践赐死。对此，在笔者看来，在春秋战国时期，越国本身的地理位置，就比较偏离中原之地。彼时，江浙一带还是比较偏僻的地方，人口相对稀少，科技文化水平也无法和河南、山东、陕西等中原之地相提并论。因此，越国的人才自然需要吸引周边地区，特别是中原之地。

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但是，越王勾践对待文种等人才的态度，无疑是让人心寒的，这会导致之后的人才，都更加不愿意投奔本就比较偏远的越国。于是，缺乏人才自然让越国从盛极一时开始走向衰落。到了战国时期，人才的重要性得到进一步提升。比如秦国同样地处偏远之地，但是，因为秦孝公求贤若渴的态度，从而获得了商鞅这样的天纵奇才。在商鞅变法之后，秦国逐渐崛起，最终一统六国，结束了战国时代。