勇哥读史|从不涉足歌厅舞场，民国食神冼冠生：请电影明星做广告 1996年

1996年，由周星驰、莫文蔚、吴孟达等人主演的喜剧电影《食神》上映。这部电影讲述了周星驰扮演的食神史蒂芬·周被厨艺徒弟唐牛陷害后名誉扫地退出饮食界，后来重新夺回食神位置的故事。
在民国时期，就有一位堪比史蒂芬·周的传奇人物，从一个宵夜馆的学徒生，变成创建庞大食品产业王国的知名企业家，被誉为“食神” 。

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他叫冼冠生。
冼冠生是广东南海人，生于1887年，原名冼柄生。冼柄生小时候家里很穷，供不起读书，在私塾里读了几个月就不读了，回家帮人打零工养家糊口。 1902年， 15岁的冼柄生被一位远方亲戚带到上海，在一家宵夜馆当学徒工。
什么是学徒工呢？其实就是一种免费的工人，做着又累又脏的杂活儿，还没有工资领。冼柄生没有怨天尤人，更没有破罐子破摔，而是勤奋地干活。每次干完分内的活儿后，冼柄生会主动去厨房帮忙。厨师们都很喜欢这个勤快的少年，愿意传授糕点制作手艺给他。

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就这样，冼柄生学会了制作糕点的手艺，为以后的创事干业打下了坚实的基础。
3年后，冼柄生结束了学徒工生涯，与一名姓谭的同乡女子结婚。夫妻俩掏出所有的积蓄在上海开了一家小宵夜馆，由于缺乏经验，生意冷清，被迫关门。冼柄生和妻子只好制作陈皮梅、牛肉干等零食，挑到城隍庙、戏院门口摆摊。
1905年，冼柄生在九亩地新舞台戏院门口摆摊时，无意读到报纸上的一则消息，是香港“冠生园”因经营不善倒闭。冼柄生灵机一动，自己制作了“香港上海冠生园”包装纸，用来包装他的零食。由此，冼柄生成为中国第一个在食品包装纸上印制商标的小摊贩。不仅如此，冼柄生还将陈皮梅和牛肉干切成小块，包上洁白的包装纸，显得既方便又卫生。因而，冼柄生的陈皮梅和牛肉干卖得非常好。

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冼柄生引起了新舞台戏院售票员薛寿龄的注意。薛寿龄招来薛瑶卿、夏月珊、夏月润、郑正秋4个京剧演员，每人拿出500元钱，与冼柄生一起开了一家门店——冠生园食品店。那时候，冼柄生积蓄不多，拿不出500元，大家便同意他以技术和管理入股。
【勇哥读史|从不涉足歌厅舞场，民国食神冼冠生：请电影明星做广告】在上世纪初，上海流行苏式糕点。在冼柄生等人的精心经营下，冠生园食品店生产的广式糕点非常畅销。为了打开销路，冼柄生还破天荒地邀请了当时红极一时的电影明星胡蝶给自己的产品做广告。
在这幅广告上，胡蝶坐在红地毯上，身边是一只硕大的月饼，照片的说明写着：“唯中国有此明星，唯冠生园有此月饼。 ”在胡蝶明星效应的带动下，冠生园的月饼火得一塌糊涂，在市场上供不应求。

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就在冠生园的生意如火如荼时，有人来找他麻烦了。
原来，香港的“冠生园”虽然已经倒闭，但商标还保留着，没有注销。于是，保留商标的人来找冼柄生。冼柄生再次灵机一动，声称自己是“香港上海冠生园” ，与香港“冠生园”不是一回事。而且自己就叫冼冠生， “香港上海冠生园”来自于自己的名字，而非香港“冠生园” 。
用现在的眼光来看，冼柄生此举多少有点“耍赖” ，对方也无可奈何。

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此后，冼柄生就正式改名为冼冠生。
冼冠生依靠过人的宣传、促销手段，让冠生园赚得盆满钵满。不仅如此，冠生园还大胆地走出上海，在南京、杭州、庐山、天津、北京、重庆、昆明、武汉、成都、贵阳、泸州等地开设分店，形成了一个庞大的商业“王国” 。