观察者网想成为“超级人类”? 这边建议您先开个脑洞呢


【文/观察者网专栏作者 余鹏鲲】
北京时间8月29日凌晨 , 科技“明星”埃隆·马斯克展示了旗下高带宽脑机接口公司的最新产品 。 一个硬币大小的大脑植入物和用于植入物手术的机器人 。 根据发布会的信息 , 这个植入手术可以在一小时内完成 , 患者不需要全身麻醉 , 甚至都不需要流血 。
为了证明这一点 , 他们先用名为Gertrude的猪做了实验 , 直播现场展示了猪脑活动的实时无线传输 。 当工作人员摸摸猪鼻子时 , 可以看到猪的神经元开始兴奋 。
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“快乐”的实验猪——Gertrude
有意思的是 , “该设备可以帮助解决许多神经系统问题 , 从记忆力减退 , 中风到成瘾 , 或者监控用户的健康状况” , 马斯克还说 。
监测人类的意识存在不可回避的伦理问题 , 而意识控制设备又不禁让人“脑洞大开” , 浮想联翩 , 似乎那个通过意识控制的未来世界已经伸手可及了 。
不得不说 , 马斯克确实是善于操纵话题 , 在获得热度和流量的同时 , 也将真正的主题深深隐藏 。 但Neuralink项目的初衷 , Neuralink吸引人体实验者的缘由、美国监管部门批准这些实验的伦理许可 , 难道不是为了治疗和帮助失忆、听觉障碍、失明、瘫痪等身体机能重度丧失者么?
新的Neuralink可能更好地为身体机能严重受限者服务
早在1875年英国医师理查德·卡顿就发现狗和猿猴的大脑在进行不同活动时 , 会有强度不同的电流产生 。 1924年 , 德国精神科医生汉斯·伯格在卡顿发现的基础上进一步精细的研究 , 并得出了世界上第一张脑电图(EEG) 。 后来的研究中 , 他还发现了α波节律 , 后来也被学者们称之为“伯格波”
伯格在有了重大发现之后 , 整整过了五年才发表了他的研究成果 , 后来的研究者怀疑他这么做是怕被歧视和孤立 。 事件的发展与猜想不谋而合 , 他的发现遭到德国医学机构的怀疑和嘲笑 。
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汉斯·伯格的照片
但很快 , 脑电波与机体行为、脑部发生的器质性病变之间的关联性就被证实了 , 此时自然就会产生一种猜想 , 脑电波能不能被翻译?
研究者首先注意到那些身体机能严重受限的患者 , 如果能翻译脑电波 , 他们是直接且确切的受益人 , 也能减轻社会的负担 。 从这个角度出发 , 研究能拉到社会的投资 , 而且还能最大的减少可能造成的伦理问题 。
长期以来 , 脑电波监测和翻译并不是唯一受到重视的医疗思维识别技术 。 眼球追踪、指尖运动追踪等等都有相应的研究和应用 。 以眼球追踪为例 , 通过对眼睛的行为进行识别 , 能帮助身体机能丧失者完成一系列相应的动作 。 但是这些技术相比脑电波翻译都有一定的局限性 , 比如被追踪的器官可能过于劳累 , 又或者无法服务某些特定人群(比如失明) 。
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使用眼球追踪技术的某套医疗设备的界面
和这些竞争技术相比 , 脑电波翻译也有突出的缺点 , 那就是脑电波太弱了 , 不便被观测和利用 。 以往的很多医学研究中 , 为了更好地探测脑电波 , 探测设备通常要深入到颅骨中去 , 往往需要在颅骨上打孔 , 再接出一条线来 。 这无疑是令人恐惧的 , 而且也有损人的尊严 。 但是对于某些身体机能发生了严重障碍的人来说 , 生活完全不能自理 , 甚至不能表达自己的想法更加有害于人的尊严 。
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