物理学家|100岁的杨振宁，到底牛在哪儿？( 二 ) 科学家

这已经成为人类的常识。
所以长久以来，科学家们也便理所当然地认为，一个基本粒子与它的镜像粒子，所有性质也完全相同，运动规律也完全一致，这就是宇称守恒。
即使费曼、泡利、朗道这些物理学大师，在研究遇到瓶颈时，也从未质疑过这一物理学“铁律” 。
直到杨振宁和李政道出现。
● 杨振宁（右）和李政道在诺贝尔颁奖礼上

二人打破了传统的路径依赖，于1956年提出了“弱相互作用中宇称不守恒” ，这一发现，直接推翻了“宇称守恒”的金科玉律，让今后的物理学研究少走了许多弯路。
从提出理论到获得诺奖，前后只用了不到一年的时间，这种获奖速度，在诺奖百年历史上都是非常罕见的。
“它影响了整个物理学界的方方面面，是囊括了分子、原子和基本粒子物理的一项革命。 ”
但是， “宇称不守恒”还算不上是杨振宁最重要的成就。
他最重要的成就，是“规范场论” 。
诺贝尔物理学奖获得者丁肇中这样评价：
“提到20世纪的物理学里程碑，我们首先想到三件事，一是相对论，二是量子力学，三是规范场。 ”
什么是“规范场”呢？
这里用最直观的例子，稍作解释一下。
【物理学家|100岁的杨振宁，到底牛在哪儿？】大自然中，存在着各种各样的现象：声，光，热，电，运动……
物理学家们研究这些现象，得到了一堆关于运动、声学、光学、热学之类的定律和公式。
这些定律和公式越来越多，且“各自为政” ，让物理学变得越来越繁琐复杂。
于是，物理学家们开始考虑，有没有一套统一的理论，来解释全部的现象呢？
他们由此提出了大一统理论，即“万物之理” ，希望以此揭开万物运行的本质规律，寻找“推动世界运行的上帝之手” 。
经过两个多世纪的努力，物理学家们发现，造成这些现象背后的“力” ，本质上可归结为两类：一个是引力，另一个是电磁力。
牛顿提出三大运动定律和万有引力定律，将大到行星运动、小到两个铁球同时落地这些现象解释出来，统一了引力；
麦克斯韦提出麦克斯韦方程组，将一切电现象、磁现象和光现象，统一为了电磁力。
接下来，如果谁能将引力和电磁力统一起来，就能完成物理界的“大一统” ，找到“上帝之手” 。
● 牛顿
但是，牛顿没能完成，麦克斯韦也没能完成。
并且，后人在后续的研究中渐渐发现，麦克斯韦方程组和牛顿力学的框架，二者竟然是矛盾的。
这俩大神到底谁错了？
谁都不敢说，谁都不知道。
这个时候，爱因斯坦站了出来，说二者都没有错，只是需要“调整”一下。
于是，他提出了狭义相对论和广义相对论，解决了引力和电磁力之间的矛盾，震惊了全世界的物理学家，由此“一战封神” 。
显而易见，接下来物理学最重要的任务，就是如何把引力和电磁力统一起来了。
● 爱因斯坦
可惜的是，聪明如爱因斯坦，穷尽后半生，也没能完成二者的“大一统” 。
不仅如此，随着实验仪器的进步，人们撬开原子核，在原子核内部又发现了两种新的力：强力和弱力。
这下可好，不仅没能统一，反而多出了两个力。
就好比程序员发现了一个漏洞，为了修复这个漏洞，他又制造出了更多的漏洞。
面对新出现的两个力，人们压根不知道该怎么描述。大一统理论，忽然就变得遥遥无期了。
研究陷入了瓶颈，所有物理学家对此一筹莫展。
就在这个时候，一个人横空出世，给迷雾重重的物理学指明了方向。
他就是杨振宁。
● 杨振宁和米尔斯
杨振宁和米尔斯，提出了“杨-米尔斯规范场论” ，将宇宙中已知的四种基本力，除引力之外，直接统一了其他三种，朝着“大统一理论”迈出了非常重要的一步。
以上这些，堪称一部极简的物理学统一史。
之所以介绍这么多，是因为我们只有站在这样的高度，才能给杨振宁一个公正合理的定位。
杨振宁于1994年获得鲍尔奖，这是北美奖金最高的一项科学奖，颁奖词不吝赞美地肯定了杨振宁的不朽地位。
“这个理论综合了有关自然界的物理规律，为我们对宇宙中基本的力提供了一种理解。它很大程度上重构了近40年来的物理学和现代几何学。这个理论模型，已经排在牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦的工作之列，并必将对未来几代产生类似的影响。 ”