乔丹|杨毅侃球：猫有九条命，而掘金可能有十条乔丹|九条命|丹·伊赛尔|查尔斯·巴克

1993年三连冠后，伟大的迈克尔·乔丹宣布退役，他说自己虽然依然热爱篮球，却已经缺乏动力，想在高峰期离开。消息一出，举世哗然，各界人士无不扼腕叹息，球迷的哀嚎声顺着芝加哥的大风飘向全球，球员们也多发哀音，乔丹好友查尔斯·巴克利回到800平方的大豪斯，见灯火通明处，夜深人静时，已无旧人身影，遂念及旧日情谊，想起兄弟俩篮球场你来我往，高球场嬉戏打闹，赌场挥金如土，夜场挥汗如雨，正所谓忆往昔峥嵘岁月稠，不觉悲从中来，笑出了声。
乔丹不在，巴克利必须高兴，毕竟他和他的菲尼克斯太阳作为93年最新的西部冠军和乔丹王朝垫脚石，他们有足够的理由再来一次，这次对面不是乔丹，拿到冠军的概率自然陡增，拉斯维加斯同意这样的观点，在1993-94赛季开始之前放出的夺冠赔率上，太阳是+300 ，这意味着你押100美元，才能拿到300美元的回报，当然这还不是最高顺位，在庄家眼中，还有一支球队更值得信赖，那是尤因率领的尼克斯， 93年东部决赛被乔丹淘汰的那支球队，在没有乔丹的第一年，夺冠赔率达到+200 ，不说板上钉钉，至少傲视群雄。

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紧随两支夺冠热门之后的，是普莱斯、多尔蒂领衔的克利夫兰骑士和佩顿、坎普主操的西雅图超音速， +500和+600的赔率和前两位有一定差距，但和他们身后的那些球队相比，差距就更为突出，位居第五的夏洛特黄蜂赔率直接飙至+1200 ，后面的那些赔率数据，仿佛只是为了填满Excel表而随意写就，当然也与球队实力有一定关系，譬如丹佛掘金，就只有+10000 ，排名倒数第7 。
当1993-94赛季常规赛结束时，人们发现庄家的眼光大抵不错，只是稍有偏差，尼克斯战绩确实东部最佳与老鹰相同，上一年和太阳在西部决赛大战7场的超音速则豪取63胜，不仅是西部第一，也是联盟头牌，巴克利和他的太阳倒是只有西部第三。庄家预测偏离实际比较大的并不在这些豪强之中，像掘金就以42胜40负的战绩拿到西部第八跻身季后赛，已算是一个不大不小的意外。

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这支掘金实在太过年轻，他们平均年龄只有24.8岁联盟最低，工龄最长的雷吉·威廉姆斯也只在联盟打了6年，球队平均工龄只有2.5年，他们的教练是此前队史最佳球员丹·伊赛尔（上图），这才是他执教的第二年。这支球队里充斥着一些不为人知的名字，刚果来的中锋穆托姆博此时官报年龄27岁，但算上职业三年，合计也才打了7年篮球，这就已经是这支掘金最出名的选手，如果非要算上另一个，那可能是队内得分王， 24岁的控卫拉乌夫， 1993年他刚刚把名字从克里斯·杰克逊改成穆罕穆德·阿卜杜-拉乌夫，从小罹患图雷特综合症，会发出不自觉的声音，并导致抽搐和其他不自觉的运动。
高原上的来客素来沉闷， 1989-90赛季整支球队的扣篮次数都没有马刺新秀大卫·罗宾逊一个人多。他们此前队史最激动人心的只有两样东西，一个是漂亮的彩虹球衣，另一个就是在80年代拿过一年得分王的8届全明星英格利什，后者业余时间最大的爱好就是写诗，球队的调性可见一斑。
现在到了1994年，掘金成色仍未有质的改变，一个还算不错的中锋，和一个还算不错的控卫，带领一支平庸的球队勉强进入季后赛，首轮面对的是联盟头号种子， “毫无机会”是普遍被视为十分公允的论断。更何况掘金上来就被超音速连赢两场，场均输掉17分，拉乌夫被佩顿彻底锁死，两场合计得到22分，命中率不足3成，一切都沿着人们预想的轨迹前行，此前从未有球队能够黑八，今年也不会。而在掘金的毫无机会上加盖的则是赛制，当时的季后赛首轮还是5场3胜制，这意味着0比2落后的掘金几乎是裸奔着来到悬崖边上，只剩一根手指还搭在崖壁上。