美国基因测序公司Illumina（因美纳）周一宣布将以价值80亿美元的现金加股票交易形式 ， 收购癌症筛查初创公司Grail ， 正式进军癌症早筛领域 。 Illumina当天收盘股价大跌8.6% 。
Grail是Illumina于2016年成立并剥离的一家独立公司 ， 在随后的四年中融资约20亿美元 ， 投资者包括亚马逊创始人贝佐斯（Jeff Bezos）和微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates） 。


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Illumina在收购Grail前 ， 仍是其最大的股东 ， 持有14.5％的股份 。 两家公司周一表示 ， 包括Illumina在内的Grail的股东将获得35亿美元现金和45亿美元Illumina股票 。
目前Grail正在开发一种液体活检的新方法 ， 大多数液体活检使用下一代测序技术来扫描血液样本中患者肿瘤的DNA片段 ， 容易在疾病更容易治疗的早期阶段诊断出癌症 。 Grail预计 ， 将在2021年推出旗舰测试Galleri 。
目前包括卵巢癌在内的很多癌症都难以早期诊断发现 ， 往往只有在疾病扩散后才能检测出来 。 而通过Grail最新研发的血液检测的方法 ， 可以更早地有效检测出这些癌症 ， 大大改善许多患者的预后 。
癌症早筛市场在未来几年有望快速增长 。 分析人士预测 ， 仅在美国 ， 液体活检未来的市场规模就将高达1300亿美元 ， 但该技术仍处于实验室阶段 ， 必须在临床试验中证明其有效性 ， 才能获得监管机构的批准 。
Illumina公司CEO弗朗西斯·德索萨（Francis de Souza）表示 ， 在Grail发布了有关其实验诊断技术的数据之后 ， 他于今年年初就开始筹备收购Grail 。 德索萨称：“从我们的角度来看 ， 癌症的早期诊断是未来十年甚至十五年间基因组学的最大应用 。 这笔交易符合Illumina开发下一代技术的长期战略 ， 利用人类基因组学改善患者的生活 。 ”
生物医药投资公司Loncar Investments创始人布拉德·隆卡（Brad Loncar）对第一财经采访人员表示：“Illumina对Grail的收购能够帮助其向产业链的下游进一步延伸 。 目前Illumina主要是面向B端（企业端） ， 而Grail则更多地面向C端（消费端） 。 ”
曾创立上海国家人类基因组中心、现癌症早筛初创公司思勤医疗创始人CEO茅矛博士认为这项收购符合商业逻辑 。 他对第一财经采访人员表示：“这再次证明了高风险、高投入和高回报的事情通过初创企业的模式更容易实现 。 ”
茅矛博士表示 ， 在癌症防治上性价比最高的是预防和早期诊断 ， Grail把癌症的早筛从目前数个癌种筛查的简单加法 ， 变成用一个检测来筛查大多数癌种 ， 并且让目前没有办法筛查的癌症有了筛查的办法 。
不过一些市场人士质疑Illunima对Grail的这笔收购交易 。 Cowen公司分析师道格·申克尔（Doug Schenkel）在一份研究报告中写道：“我们认为Illumina收购一家仍处于临床研究和临床产品开发阶段的公司并不适合 ， 这将会耗费多年时间的投入 ， 从而增加交易的成本 。 ”
值得关注的是 ， Illumina收购Grail的时间点正值Grail递交公开上市申请的几周后 。 一位了解两家公司的资深业内人士告诉第一财经采访人员：“在企业递交IPO申请之际发起收购 ， 往往是自信心不足的表现 。 市场上一定会出现第二个Grail ， 到时后Illumina怎么办？”他还表示 ， 按照美国人的商业逻辑 ， 出现第二个Grail是难以避免的 。
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【第一财经|Illumina以80亿美元收购Grail 进军癌症早筛市场】