南方古猿|人类祖先并非没有天敌，远古时期曾出现一种猛兽，差点将它们吃灭绝南方古猿

文章图片

文章图片

文章图片

在距今几百万年前的远古时代，人类第一次站在了这片土地上。我们有着其他生物都没有的独一无二的的智慧，在不断进化中寻觅着新的高度。在许多学者眼中，我们已经是地球上目前最为高级的物种，是真正的消费者层次。但人类真的是食物链顶端没天敌吗？科学家们提到了这个物种，曾经的它差点把我们的祖先全部吃光。
人类的起源与进化一直在被人们探索着，我们在地球上扮演怎样的角色？过去的我们是如何生活的？这都是让人们痴迷的科学问题。在1927年，英国动物生态学家埃尔顿提出了食物链这一概念，在整个生态系统中，能量会随着进食关系不断传递，而现在的我们，正是目前食物链最顶端的存在。
然而，这些说法都只是针对目前，在过去的世界里可并不是如此。 1974年，被认为是“人类之母”的人类远祖南方古猿露西的骸骨被出土。从1924年开始，人们就已经展开了对南方古猿的研究，这可是目前世界上发现的最有可能是我们先祖的生物。
但科学家们却在南方古猿的骸骨上发现了一些奇怪的事情，在大部分骸骨上都有着一种名为“恐猫”的生物的牙印。这种发现让人们立即明白了，恐猫就是曾经南方古猿最大的天敌，这种频繁出现的牙印只有可能存在于捕食关系中。
恐猫是一种有着和现代猫科动物极其相似的特征，尤其是剑齿虎一族。它们身长2米左右，拥有不发达的短刀状剑齿，布满花纹。根据对化石的分析，它们生活在距今500~150万年前的欧亚大陆、非洲以及北美洲。
南方古猿身高只有1.1米，并且在漫长的进化中，它们失去了本属于猿类生物凶猛的代表——牙爪与力量，初步的智慧会让它们群居来避免危险。不过根据化石分析，恐猫并不是善于奔跑追猎的一种生物，反而它们拥有强大的爆发力和敏锐的视力，这让专家们一致认为它们是依靠埋伏或者夜袭来完成猎捕的。
【南方古猿|人类祖先并非没有天敌，远古时期曾出现一种猛兽，差点将它们吃灭绝】
作为这种单体行动的猛兽，对偷袭时机的精确把握仿佛就是它们的本能。在1907年被英国猎手击毙的那只恶虎就十分擅长对老弱病残下手，最终导致400余人死亡。恐猫也是如此，不善奔跑逼迫他们为了活命就得有高效的偷袭，而弱小的南方古猿就是它们最好的猎物。一旦被袭击就无法抵抗，这也让族群里最为凶猛的南非巴罗刀齿恐猫险些吃光了当地的所有南方古猿。
但随着时间推移，恐猫终究还是走向了灭绝。动物们为了生存都会朝更加灵活迅捷的方向进化，这就导致了它们这种不善奔袭的物种缺乏食物。同时，气候的骤变对于独居生物是很难抵御的。
多方面因素结合起来，优胜劣汰，恐猫被淘汰，但是南方古猿却因为智慧被不断开发逐渐进化，慢慢形成了最原始的人类在这个环境中生存了下来。远古时期，我们的祖先可谓是过着真正提心吊胆的生活，每天都有可能被袭击，连睡觉都不能安稳。但是这也说明了每一个物种存续下来的艰难，生命的可贵也正是因此而体现。