泰国吞武里王朝的创立者达信是最著名的泰国华人
也是在吞武里王朝时期 , 出现了中国东南沿海贫民大量移居泰国的浪潮 , 尤其是来自潮汕地区的移民被尊称为“皇族华人” 。
因为达信的影响力以及当初华人抗击入侵时的历史 , 华人在泰国得到了许多特权 , 不仅经商无阻 , 许多官府的要职也是由华人所担任 。
华人的地位也不仅仅是沾了达信的光 , 那时的泰国生产力低下 , 教育文化程度更低 , 而来自中国的华人 , 普遍在教育文化和经商意识等方面强过本地人 。
泰国早期教育和经济都较为落后 , 具有经商意识的华人到来后 , 促进了当地经济的发展
在此期间 , 华商逐渐在泰国崭露头角 , 生产和加工各类贸易蓬勃兴起 , 促进了泰国经济的进一步发展 。
华商真正崛起是到了近代 , 逐渐从商人资本转变成为商业资本 , 完成了资本的原始积累过程 。
1855年 , 英国殖民者通过签署《鲍林条约》 , 泰国被迫对外开放 , 几乎是被逼着融入到世界贸易体系 。
当时 , 泰国还在实行严格的“萨克迪纳”制 , 那是一种根据社会成员占有土地的级别来判定社会地位的封建等级制度 。
“萨克迪纳”制是泰国的封建制度 , 根据占有土地的级别来判定其社会地位
这种制度 , 使得底层的泰国人没有资格 , 也不懂得如何进行商业贸易 , 只能由经验丰富、产业实力更雄厚的华商来充当国王的“白手套” , 扮演起泰王的包税商、欧商的买办、港口商和米商等角色 。
泰国早期的港口贸易也多由华商包办 , 从而积累了大量财富
20世纪初 , 泰国王室通过华商管理的包税制对燕窝、红木、糖、海鲜等主要贸易产品征收赋税以及鸦片、赌博等高税收业务 。
外媒曾报道泰国王室总资产达到430亿美元(现在折合人民币2770亿元) , 远超其他国家王室 。 这其中 , 作为泰王“白手套”的华商功不可没 。
比如 , 许泗漳的拉廊家族算是泰王“白手套”的典型 。
祖籍福建漳州的许泗漳年轻时来到泰国拉廊 , 随后一直从事港口贸易 , 他在泰王拉玛三世授意下 , 承包当地锡矿开采 , 后来被直接任命为税务官 , 全权负责矿产贸易 。
拉廊灯塔 摄影:Sakan
由于许泗漳对当地经济和泰国财政的贡献 , 他去世后 , 泰王将“拉廊”作为贵族姓氏赐予他的子孙 , 许氏也成为泰国贵族的一员 。
华商在充当洋商买办时 , 不仅攒下了第一桶金 , 还有机会兴建属于自己的工厂和企业 , 掌控了泰国大米、制糖、运输、纺织和农产品加工等行业 。
在泰国规模最大的几家华人企业 , 如隍利、廖荣兴、光兴利、老长发机器碾米厂、金财合、许和发贸易集团以及顺福成银庄等 , 都是这个时期兴起的 。
早期创业的华商不仅获得了财富 , 还因为促进了泰国经济飞速发展 , 让政治地位也得到了巩固 。
泰国首家蒸汽碾米厂是华人买办高楚香于1920年创立 , 年产量占据泰国大米加工产量的13% , 并出口到欧洲 。
因为对泰国大米加工的巨大贡献 , 其子高晖石被泰王封为子爵 , 家族世袭爵位 。
1932年 , 泰国成为立宪君主制国家 , 经过多年积累又饱受信任的华商资本可与在泰国的欧洲资本相匹敌 , 成为泰王坐稳王位的坚强后盾 。
二战后 , 泰国华商不仅在各个产业领域出类拔萃 , 在金融领域更是无人可及 。
在泰国金融界 , 逐渐形成了以盘谷银行的陈弼臣、泰华农民银行的伍班超、大城银行的李木川、京华银行的郑午楼等四大金融集团为中心的11家华资银行 , 其分支机构超过了1000家 , 几乎把握了泰国的经济命脉 。
盘谷银行在1984年的总资产就达到83亿美元 , 这一年的泰国GDP也才400亿美元 , 可想而知泰国华商的资本有多雄厚 。
华人创办的盘谷银行是泰国最大的一家银行
正因如此 , 眼看泰国的华商经济实力越来越雄厚 , 甚至还逐渐渗透到泰国政坛 , 泰国国内掀起一股排华的潮流 。
虽然信奉佛教的泰国排华行动并不像其他国家那么血腥和暴力 , 可还是令泰国华人心生恐惧 , 他们纷纷放弃原来的中国拼音姓氏 , 改用有相同意思的泰语文字来作为他们的新姓氏 , 成为泰国华人历史中著名的“改姓名运动” 。
泰国华商经过一段时间的低谷期 , 他们刻意隐藏自己的华裔身份 , 以求平安 。
进入90年代 , 随着泰国经济持续发展 , 华商再次起到关键作用 。
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