寒武纪|五亿年前的军备竞赛，寒武纪动物们的攻掠与防守，谁才是赢家？( 二 ) 奇虾|三叶虫|生物考古

奇虾超乎常理的构造，使得1892年生物学家沃尔科特在加拿大伯吉斯页岩发掘出奇虾第一块化石时，因为标本的不完整便将奇虾前肢误认为是某种虾状节肢动物的身体，甚至后来的研究者将奇虾的口器化石当作水母来研究。直到我国生物学家在云南澄江帽天山发现清晰完整的奇虾化石，奇虾这个巨无霸才坐稳了寒武纪初代霸主的地位。
奇虾的利爪巨嘴，敏捷地突袭方式成为寒武纪动物挥之不去的阴影，要想从死亡的阴影中逃脱，动物们只能竞相强化各自的防御军备，最为成功的代表就是三叶虫。
王者三叶虫三叶虫最早出现于寒武纪，直至二亿五千万年前的二叠纪晚期才逐渐灭绝，其精致的身形在海洋中游历了3亿4千多万年，是地球上最成功的物种，这与三叶虫在军备竞赛中演化出的登峰造极的防御装备不无关系。
三叶虫家族大约有一万五千多个物种，它们全身明显分节，两条带沟将身体分为头、胸、尾三部分。三叶虫的背甲被两条背沟纵向分成大致相等的三片，一个中轴叶和两个肋叶，这个横向的三叶结构就是三叶虫名字的来源。除此之外，三叶虫头部的两侧有一对复眼，虽然三叶虫是第一批进化出真正的眼睛的动物，但是它们的眼睛只能分辨白天和黑夜。
在寒武纪的海洋里，大多数三叶虫都是比较简单的、小的海生动物，平时以其扁平的身体配合成对附肢贴伏海底向前爬行，通过过滤泥沙来吸取营养，因为三叶虫不善于游泳，所以掠食者可以将其轻易捕获。但是三叶虫的背部的盔甲是由甲壳素为主的蛋白质联合碳酸钙、磷酸钙等矿物质进一步硬化构成，坚硬异常。甚至到寒武纪接近尾声时三叶虫为了生存，像犰狳一样学会将自己的身体卷成一个球，保护自己免受伤害。
虽然三叶虫全副武装，但三叶虫化石背甲上的咬痕，以及奇虾粪便化石中包含的三叶虫碎片表明：仅以硬壳对付肢解力极强的奇虾远远不够，奇虾强壮的嘴部结构可以穿透贝类的外壳。
为了生存，三叶虫必须进化出其他的防御装备，其中莱德利基虫的装备最为成功。莱德利基虫是三叶虫纲中的重要类目，与大多数三叶虫一样，莱德利基虫也是营底栖生活，但是莱德利基虫的背甲长有许多长刺。
【寒武纪|五亿年前的军备竞赛，寒武纪动物们的攻掠与防守，谁才是赢家？】
莱德利基虫从头部就开始装备长刺，首先是一对从头盖起延伸，向身体两侧呈弧形弯曲的颊刺，其次是胸部两侧各肋节末端都依次排列着的肋刺，肋刺的多少与莱德利基虫的胸节数相等，甚至不同种属的莱德利基虫还有一些尾刺。这些坚硬的骨刺和盔甲构成立体式的防御体系，面对像豪猪一样浑身是长刺硬甲的莱德利基虫，相信即使奇虾如同饿狼一般，它们也无可奈何，不愿吞咽这浑身是刺的怪物。
尾声
掠食者和防御者之间存在的这种攻掠与防御的协同进化关系，使两者相互适应，共同演化，毫无疑问地成为生命欣欣向荣的催化剂，让生物界呈现前所未有的辉煌，真正开启了通向现代生物多样性的征程。但是在地球生命进化的史诗中，没有永远的强者，地球见证一个又一个优势种群的崛起，也见证惨不忍睹的绝灭，所幸的是生命的种子已长成参天大树，生生不息。